Le Premier ministre Christopher Luxon a confirmé qu'il avait eu une conversation privée avec le ministre des Affaires étrangères Winston Peters à la suite des remarques controversées de ce dernier à l'encontre d'un député d'origine chinoise au Parlement la semaine dernière. L'échange a suivi l'explosion de Peters lors des procédures parlementaires, où il aurait dit aux Verts Lawrence Xu-nan de retourner dans son propre pays au milieu de harcèlements. Luxon, s'exprimant lors d'une conférence de presse post-cabinet, a refusé de préciser le contenu du dialogue ou s'il a exprimé sa déception envers les actions de Peters. Au lieu de cela, il a réitéré sa position selon laquelle les remarques étaient offensantes et a exhorté les citoyens concernés à voter pour parti national lors des prochaines élections.
Pendant ce temps, Peters a refusé de présenter des excuses pour ses remarques, malgré la pression croissante de ses adversaires politiques et des membres de la communauté chinoise. Le chef du parti travailliste Chris Hipkins a catégoriquement exclu de travailler avec la Nouvelle-Zélande d'abord aux prochaines élections, qualifiant le comportement de Peters de "intenable" et affirmant que le ministre des Affaires étrangères ne peut pas représenter la Nouvelle-Zélande au niveau international compte tenu de ses commentaires incendiaires.
Le président de la campagne du Parti travailliste, Kieran McAnulty, a pris une position plus ferme, affirmant que Luxon devrait limoger Peters pour avoir "embarrassé le pays" et offensé le plus grand partenaire commercial de la Nouvelle-Zélande. McAnulty a critiqué le refus de Luxon de s'attaquer publiquement à la question, suggérant que l'insistance du Premier ministre à garder la conversation privée pourrait indiquer un manque de responsabilité.
Pendant ce temps, des membres de la communauté chinoise ont appelé à la destitution de Peters du Cabinet, certains indiquant qu'ils pourraient changer leur allégeance politique lors des prochaines élections en raison du manque d'action perçu de l'administration actuelle.
Son insistance sur l'unité nationale a été accueillie avec scepticisme, en particulier parmi les critiques qui soutiennent que la situation reflète des tensions plus larges au sein du gouvernement de coalition.
Le député néo-zélandais Gerry Brownlee a tenté de faire la médiation, notant que le différend sur les allégations passées impliquant Peters et l'ancienne première ministre Helen Clark nécessitait un examen plus approfondi.
Cependant, l'épisode a souligné les défis du maintien du décorum dans un environnement politiquement polarisé. Au milieu de l'examen minutieux croissant, Luxon est resté inébranlable dans son approche, encadrant la question comme une question de gouvernance interne plutôt que de responsabilité publique.
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