Deux morts, 18 communautés submergées alors que les inondations ravagent Nasarawa

Les pluies torrentielles et le débordement de la rivière Benue ont tué au moins deux personnes et submergé plus de 18 communautés dans la région gouvernementale locale de Doma, dans l'État de Nasarawa, déplaçant des milliers de résidents. La catastrophe a détruit des maisons, des terres agricoles et des infrastructures essentielles, coupant l'accès aux services essentiels pour les populations de la zone de développement d'Eke. Le commissaire d'État à l'information, à la culture et au tourisme, Nawani Aboki, a confirmé le nombre de morts et l'ampleur des dégâts lors d'une conférence de presse à Lafia, la capitale de l'État, lundi. Il a déclaré que les inondations avaient été déclenchées par de fortes pluies combinées à l'élévation du niveau de l'eau dans la rivière.

Alors que les premiers rapports indiquaient que huit communautés étaient submergées, des évaluations ultérieures ont révélé que sept autres colonies étaient également sous l'eau, ce qui porte le nombre total à plus de dix-huit. L'Agence de gestion des urgences de l'État de Nasarawa, connue sous le nom de NASEMA, avait précédemment estimé qu'entre 4 000 et 5 000 résidents avaient été déplacés dans onze communautés. Cependant, la liste élargie des zones touchées suggère que la crise humanitaire est plus large que prévu initialement. Des familles déplacées ont fui vers des villages voisins situés sur des hauteurs, comme Agyema, Agbachi et Rukubi.

Ces communautés d'accueil sont maintenant sous pression alors qu'elles tentent d'accueillir l'afflux soudain de réfugiés. L'accès aux zones inondées est devenu extrêmement difficile. La route principale reliant Doma aux zones touchées est déclarée impraticable. Les fonctionnaires et les résidents qui cherchent à atteindre certains endroits doivent faire un détour par Makurdi, la capitale de l'État voisin de Benue, avant de voyager en bateau vers les destinations finales. Cette perturbation isole les victimes et complique l'acheminement de l'aide. Outre les pertes en vies humaines, les inondations ont détruit des terres agricoles et des bâtiments résidentiels.

De nombreux habitants dépendent de l'agriculture pour leur subsistance, et la destruction des récoltes menace d'aggraver l'insécurité alimentaire dans la région si l'eau persiste. La destruction physique a aggravé le traumatisme psychologique et économique auquel la population est confrontée. En réponse à la crise, le gouverneur Abdullahi Sule a ordonné au secrétaire exécutif et au directeur général de la NASEMA de procéder à une évaluation complète des dommages. Le fonctionnaire chargé de cette mission est tenu de soumettre un rapport détaillé pour guider les efforts de récupération du gouvernement de l'État.

M. Aboki a indiqué que l'administration se prépare à distribuer du matériel de secours et à mettre en œuvre des mesures pour prévenir les épidémies de maladies parmi les populations déplacées et les populations d'accueil. Au cours de son exposé, Aboki a décrit l'événement comme une inondation massive plutôt qu'une inondation saisonnière typique. Il a exprimé l'espoir que les eaux se retireraient bientôt, permettant aux habitants de reprendre leur vie quotidienne. Cependant, il a lancé un avertissement sévère contre le retour prématuré dans les maisons. Les autorités craignent que l'eau supplémentaire ne soit libérée du barrage de Lagdo, au Cameroun, situé en amont du fleuve Benue. Un tel rejet pourrait aggraver les conditions d'inondation dans les communautés en aval.

Aboki a noté que le regroupement de petites communautés autour de grandes colonies comme Agyema et Rukubi a intensifié la pression sur les ressources locales. Il a mentionné qu'il s'était rendu récemment dans la région avec le président du gouvernement local pour présenter ses condoléances aux personnes endeuillées. Le gouvernement de l'État attend l'achèvement de l'évaluation des dommages en cours pour déterminer l'ampleur spécifique de l'assistance requise. Jusqu'à ce que les eaux se retirent complètement, il est conseillé aux habitants des zones sujettes aux inondations de rester à des altitudes plus élevées pour éviter tout danger.