Les Jets de New York ont officiellement exclu le quart-arrière de départ Geno Smith pour leur match d'ouverture de la pré-saison contre les Buccaneers de Tampa Bay, ouvrant la voie à Cade Klubnik pour faire ses débuts dans la NFL.
Avec le match de pré-saison servant d'occasion pour évaluer les joueurs plus jeunes, les Jets ont choisi de donner la priorité à la prudence, permettant à Klubnik d'entrer sous les projecteurs. Klubnik, qui a passé la majeure partie de l'été en tant que premier remplaçant de l'équipe derrière Smith, a saisi l'occasion avec les deux mains.
Bien que Klubnik ait reconnu avoir commis des erreurs pendant le match, il a souligné son niveau de confort et sa capacité à s'adapter rapidement, soutenu par ses coéquipiers. "Je pense que je suis prêt", a-t-il déclaré aux journalistes après le match. "Nous avons mis quelques drives ensemble, c'était amusant... La performance de Klubnik a marqué une étape importante pour les Jets, car il est devenu le troisième quart-arrière recrue de l'histoire de l'équipe à commencer un match d'ouverture de la pré-saison.
Au lieu de cela, les projecteurs se sont tournés vers Klubnik, dont la carrière universitaire à Clemson a été mise en évidence par des statistiques impressionnantes. Sur quatre saisons, il a amassé 10 123 passes, 73 touchdowns et seulement 24 interceptions, maintenant un pourcentage d'achèvement de 64%.
Sa performance lui a valu d'être reconnu comme l'un des meilleurs quarterbacks du repêchage de la NFL de 2026, et il a depuis impressionné les entraîneurs et ses coéquipiers pendant le camp d'entraînement. Klubnik a décrit son expérience de début dans la NFL comme " amusante " et a noté que la communication avec le coordinateur offensif Frank Reich était fluide, indiquant un début prometteur de son parcours professionnel.
L'entraîneur-chef Aaron Glenn a fait l'éloge de la composition de Klubnik sous pression, en particulier compte tenu de son exposition limitée aux exercices de la première équipe avant le match. La capacité de Klubnik à compléter ses trois premières passes et à s'adapter au rythme de l'attaque suggère qu'il est en bonne voie pour s'imposer comme un contributeur clé pour les Jets.
Pour l'instant, la recrue a prouvé qu'il peut gérer les pressions de la scène NFL, préparer le terrain pour un développement ultérieur dans les mois à venir.
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