Les pompiers britanniques, déjà épuisés par le nombre croissant d'incendies, soutiennent que l'accès aux ressources aériennes de lutte contre les incendies, telles que les avions spécialisés "super scooper" capables de transporter jusqu'à six tonnes d'eau, est essentiel pour éviter de nouvelles pertes en vies humaines et en biens.
L'Union des brigades de pompiers (FBU), qui représente environ 34 000 pompiers, a souligné la nécessité d'améliorer les capacités aériennes, affirmant que ces avions sont " appropriés " dans des situations impliquant des incendies de forêt plus importants et plus complexes. Actuellement, le Royaume-Uni ne dispose pas de ces ressources, s'appuyant plutôt sur des hélicoptères militaires de lutte contre les incendies stationnés à Chypre. Ces hélicoptères, bien que capables d'éteindre les incendies, ne sont pas disponibles pour un usage domestique à moins d'être déployés dans le cadre d'une demande formelle d'aide militaire aux autorités civiles, un mécanisme précédemment utilisé pendant la pandémie de COVID-19 et la crise du carburant de 2021.
Le Premier ministre Andy Burnham a convoqué mercredi une réunion d'urgence de Cobra pour évaluer la situation, soulignant la gravité de la crise. Le Royaume-Uni connaît sa sixième vague de chaleur de l'année, contribuant à une augmentation des incendies de forêt. Selon le National Fire Chiefs Council, 1 017 incendies de forêt se sont déjà produits en Angleterre et au Pays de Galles cette année, égalant le total record de l'année précédente.
Parallèlement, un incendie majeur a éclaté dans un hôtel Holiday Inn de 13 étages à Wembley vendredi, forçant environ 150 personnes à évacuer. L'hôtel, qui abritait des demandeurs d'asile, a été rapidement maîtrisé par six camions de pompiers et environ 40 pompiers. Bien qu'aucun blessé n'ait été signalé, l'incident a suscité des inquiétudes quant à la sécurité et aux conditions de vie des personnes hébergées dans de telles installations.
À Stourbridge, un incendie de forêt a consumé 40 acres de terrain, détruisant au moins six maisons et poussant les résidents à fuir. Des témoins ont décrit la propagation rapide des flammes, certains rapportant que le feu a sauté de maison en maison. Un enfant et trois pompiers ont été hospitalisés à la suite de l'incendie. Des images de drones ont capturé les scènes chaotiques, montrant une épaisse fumée enveloppant la région et menaçant d'engloutir plus de propriétés. Le gouvernement a réagi en imposant une interdiction temporaire des barbecues jetables, citant le risque accru posé par la vague de chaleur.
Pendant ce temps, Severn Trent Water a mis en garde contre des perturbations potentielles de l'approvisionnement en eau dans les West Midlands en raison de l'utilisation intensive d'hydrants par les pompiers. Les services d'urgence à travers le pays sont sous une pression immense, avec des milliers d'appels 999 signalés quotidiennement.
Au fur et à mesure que la situation évolue, le débat sur l'allocation des ressources et la préparation aux futures crises reste au cœur des discussions à la fois dans les milieux politiques et communautaires.
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