Les conservateurs ont nié les allégations d'une purge visant des centristes éminents suite à la décision de dépouiller Lord Gavin Barwell du whip du parti. La décision intervient au milieu de tensions croissantes au sein du Parti conservateur sur sa direction, en particulier après que le candidat à la direction Kemi Badenoch a exprimé son scepticisme à l'égard de certaines positions politiques, notamment le soutien aux objectifs de zéro net et l'adhésion à la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH).
Barwell, élevé à la pairie en 2019, a d'abord appris sa perte de whip par un article du Daily Mail partagé avec lui. Il a affirmé que la décision découlait de ses critiques de Badenoch sur les médias sociaux, en particulier concernant sa position sur le net zéro. Cependant, il a souligné que ses critiques visaient à l'aider à s'améliorer plutôt que d'entraver ses efforts. Malgré ses éloges pour son travail en tenant le gouvernement responsable, il a fait valoir que ses messages ne s'étaient pas traduits par de meilleurs résultats de sondage pour le parti.
Il décrit cette décision comme un signe d'intolérance à la critique et souligne que le leadership efficace implique d'embrasser des perspectives diverses. Il exhorte Badenoch à favoriser l'inclusion et le dialogue ouvert pour assurer le succès du parti. Un article récent sur ConservativeHome, une plate-forme populaire parmi les membres Tory, a appelé Badenoch à se distancer de Prosper UK, un groupe centriste dirigé par Ruth Davidson et Andy Street.
Selon une lettre de Susan Williams, la whip conservatrice en chef des Lords, la perte du whip de Barwell était en partie attribuable à son échec à la rencontrer à son retour d'un congé et à une série de déclarations publiques critiques à la fois envers le chef de l'opposition et le Parti conservateur lui-même. La lettre de Williams a souligné l'importance de maintenir la discipline du parti et le respect mutuel, affirmant que si un débat robuste est encouragé, les actions sapant ces principes sont inacceptables.
Il a noté que si Barwell souhaitait reprendre son rôle à la Chambre des lords, il ne serait pas réintégré avec le fouet conservateur. Le cas de Barwell a suscité des discussions sur l'évolution des dynamiques au sein du Parti conservateur, certains membres préconisant une approche plus inclusive tandis que d'autres soulignent la nécessité d'unité et d'adhésion aux lignes du parti.
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