Une tête de thylacine trouve au Royaume-Uni un "saint graal" pour les collectionneurs

Un collectionneur britannique a acquis ce qu'il déclare être une tête de thylacine rare, qu'il décrit comme le "saint graal" des spécimens de taxidermie. La tête, achetée lors d'une vente aux enchères en Angleterre, a été initialement mal identifiée comme une tête de renard et vendue pour une fraction de sa valeur réelle. James Cranfield, qui exploite un magasin d'étrangetés à Southend-on-Sea, en Angleterre, a acheté la tête montée pour environ 60 000 livres britanniques (114 000 $). Lui et un autre revendeur ont identifié l'échantillon comme un thylacine après avoir remarqué des caractéristiques distinctes, telles que le nombre d'incisives supérieures.

Cependant, après un examen plus approfondi, Cranfield a noté que les dents correspondaient à celles d'un thylacine, un marsupial originaire d'Australie. Cranfield a décrit la découverte comme un moment "vraiment spécial" pour un collectionneur d'histoire naturelle. Il a expliqué que le matériel de thylacine est extrêmement rare, avec un seul autre montage de tête de taxidermie connu existant ailleurs. La taille de la tête a suggéré qu'il aurait pu être confondu avec un grand renard ou un chien domestique, mais la structure dentaire unique a confirmé sa véritable identité. Les renards et les chiens ont généralement six incisives supérieures entre leurs canines, tandis que les thylacines en possèdent huit, ce qui rend la distinction indubitable.

L'enchanteur Andrew Stowe, qui a géré la vente, a déclaré que la tête avait été achetée à l'origine par le vendeur pour seulement 50 livres britanniques sur un marché d'antiquités. Le vendeur avait acheté l'article uniquement pour sa nouveauté, car les yeux googlés les amusaient. Stowe a exprimé son étonnement lorsqu'il a été informé de l'identité réelle de la tête, notant que même les répliques ou les os de créatures similaires coûtent des milliers de livres.

Elle a noté que bien qu'ils soient rares, ils font parfois surface dans des collections privées, en particulier dans les zones rurales. Medlock a mentionné plusieurs spécimens en mains privées, y compris une tête de taxidermie, et a raconté avoir découvert une peau de thylacine clouée à un hangar de tonte.

Sa théorie suggère que le spécimen pourrait être originaire de Tasmanie, où les chasseurs étaient autrefois offerts des primes pour tuer des thylacines et de retourner leurs crânes comme preuve. Ces trophées ont probablement été transportés au Royaume-Uni au cours de la fin du 19e et au début du 20e siècle. Medlock a soutenu cette hypothèse, notant que de nombreux articles de thylacine ont en effet été envoyés aux institutions britanniques au cours de cette époque.

Au fur et à mesure que les scans se poursuivent, l'histoire de cette découverte inhabituelle continue de se dérouler.