Les rejets de bulletins de vote ont grimpé en flèche dans les comtés ruraux après la réduction du service postal USPS

Des milliers d'électeurs californiens ont reçu des duplicats de bulletins de vote par correspondance pour l'élection de mi-mandat du 3 novembre à cause d'une erreur d'impression dans le comté de Tulare. L'après-midi du 13 octobre, les habitants de la vallée centrale ont commencé à contacter le bureau de l'enregistrement des électeurs à Visalia, exprimant leur crainte que le vote d'un second bulletin de vote ne constitue une fraude. Michelle Baldwin, l'enregistreuse des électeurs du comté, a confirmé que 7 791 électeurs de la ville agricole de Tulare ont reçu des bulletins de vote supplémentaires. Elle a déclaré que des garanties existent pour s'assurer que ces doublons ne sont pas comptabilisés.

Baldwin a noté que ProVote Solutions, l'imprimante de bulletins de vote de longue date du comté basée à Porterville, a accepté l'entière responsabilité de l'erreur. Bien que ProVote Solutions n'ait pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, Baldwin a décrit l'incident comme malheureux et a déclaré que le bureau avait répondu dans les 24 heures. Cette erreur s'est produite dans un contexte de contrôle accru de l'intégrité du vote par correspondance. Le président Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises, sans fournir de preuves, que le vote par correspondance conduit à une fraude généralisée, en se concentrant spécifiquement sur la Californie où chaque électeur enregistré reçoit automatiquement un bulletin de vote. La Cour suprême américaine le mois dernier.

Cette tension politique complique le traitement des erreurs administratives courantes. David Becker, directeur exécutif du Centre pour l'innovation et la recherche électorale et ancien avocat de première instance de la Division des droits civils du ministère de la Justice, a observé que de tels accidents sont généralement des histoires mineures. Cependant, dans le climat actuel, les erreurs simples sont amplifiées sur les médias sociaux et alimentent les théories du complot, rendant le travail des responsables des élections locales plus difficile. Becker a souligné que si l'erreur humaine est inévitable dans un système décentralisé géré par des centaines de milliers de personnes, les élections sont conçues pour résister à de telles erreurs.

Il a expliqué que lorsqu'un électeur vote, il est immédiatement marqué dans les systèmes de l'État pour éviter le double vote. Des problèmes distincts touchant les bulletins de vote par correspondance sont apparus dans d'autres régions du pays. Dans le comté d'Imperial, en Californie, le bureau d'enregistrement des électeurs a annoncé lundi qu'une erreur d'envoi avait entraîné l'envoi de duplicats de bulletins de vote à 160 électeurs qui avaient demandé un statut confidentiel. Ces personnes ont eu leur identité et leurs coordonnées supprimées des listes électorales publiques pour des raisons de sécurité. Pendant ce temps, une analyse distincte a mis en évidence des problèmes de retard dans l'arrivée des bulletins de vote dans les zones rurales de plusieurs États.

Dans l'est de Washington, les travailleurs électoraux du comté de Stevens ont découvert plus de 500 bulletins de vote en retard dans leur boîte aux lettres trois jours après les primaires, un volume bien supérieur aux attentes. Dans onze comtés principalement ruraux de l'est de Washington, près de 2 000 bulletins de vote sont arrivés en retard, contre environ 600 lors des primaires de 2022. Les mesures de réduction des coûts du service postal ont mis en danger la validité des bulletins de vote ruraux à l'échelle nationale. Au cours des trois dernières années, le service postal a consolidé le traitement du courrier de première classe dans les grandes usines régionales et réduit la fréquence de collecte dans les endroits éloignés de deux fois par jour à une fois.

Ces changements ont ajouté des jours aux délais de livraison et retardé le cachetage, qui ne se produit que lorsque le courrier atteint les centres régionaux. Dans cinq États disposant de données détaillées, dont Washington, Californie, Ohio, Caroline du Nord et Oregon, les taux de rejet des bulletins de vote tardifs ont doublé ou triplé dans les comtés touchés par rapport à 2022. Les zones urbaines ont connu des tendances différentes; à Spokane, les rejets tardifs ont en fait diminué. L'impact a été le plus important dans les régions qui ont voté pour Trump en 2024. Steve Hobbs, le secrétaire d'État démocrate de Washington, a qualifié les changements de service dirigés par des nominés républicains de saper le vote par correspondance.

Il a suggéré que les dirigeants n'ont pas réalisé à quel point les coupes affecteraient la base électorale républicaine rurale. Les dirigeants des services postaux soutiennent que les procédures spéciales mises en œuvre pour les élections du 3 novembre devraient empêcher des retards similaires, bien que les experts avertissent que des erreurs restent probables. Les autorités fédérales ont également inculpé 28 personnes pour des crimes liés aux élections en Californie lundi, y compris l'enregistrement d'électeurs frauduleux et de fausses déclarations dans les demandes de naturalisation, au milieu de disputes en cours sur l'éligibilité au vote.