Les voleurs ont volé 70 badges Volkswagen en quatre jours à travers le sud de Londres, en utilisant des drones pour identifier les cibles. Les vols, capturés sur des sonneries vidéo et des caméras de surveillance, ont impliqué des auteurs à vélo Lime et enlevant les badges avant et les capteurs de radar en moins de cinq secondes par véhicule. Les composants volés, essentiels pour les systèmes de contrôle de croisière adaptatif, ont coûté environ 2 000 £ chacun à remplacer. Les victimes et les responsables locaux, dont la maire de Southwark, Claire Sheppard, ont critiqué Volkswagen, arguant que le placement des capteurs derrière l'emblème constituait un défaut de conception. Ils ont demandé à la société de couvrir 100% des coûts de remplacement et de retrofit des véhicules concernés.
La police métropolitaine a confirmé environ 70 vols survenus dans le sud-est de Londres, exhortant toute personne soupçonnée d'avoir été victime à signaler l'incident immédiatement. Les vols ont couvert 29 routes du sud-est de Londres entre le 15 et le 19 juillet. Des preuves vidéo ont montré que les voleurs utilisaient des drones pour enquêter sur des cibles potentielles avant d'exécuter les crimes. La vitesse et l'efficacité des vols suggèrent une opération bien coordonnée.
Les autorités locales ont exprimé leur frustration face à l'absence d'action immédiate de Volkswagen, soulignant le fardeau financier imposé aux victimes. Le maire Sheppard a souligné la difficulté de payer les réparations, affirmant que même avec une remise, le coût restant pourrait être substantiel pour de nombreuses personnes. Elle s'est demandé si de telles pertes étaient justifiées compte tenu de la nature des vols.
Le 14 juin, alors qu'il rentrait d'une fête de retraite d'un ancien professeur de bois, Facer a été approché par un voleur qui a prétendu demander des directions à la station d'Euston.
Malgré ses efforts pour demander de l'aide, deux officiers de la police des transports britanniques l'ont informé que l'incident relevait de la compétence de la police métropolitaine. Facer a été laissé pour fouiller la station lui-même et a finalement déposé un rapport en ligne auprès de la Met. La police a refusé de commenter, citant les procédures standard pour les vols non violents.
Un complice de Bilal Arbaoui, un migrant algérien de 32 ans, la distrait en affirmant que ses pantalons étaient tachés, en offrant un mouchoir comme prétexte. Alors qu'elle essuyait ses vêtements, Arbaoui saisit sa valise en or Rimowa, d'une valeur de plus de 1 000 £. Zaida s'est rapidement rendu compte que ses effets personnels avaient disparu et a notifié la police.
Ces cas illustrent un modèle de vols calculés, souvent émotionnellement exploitatifs, tirant parti de la technologie et de l'ingénierie sociale pour exploiter les vulnérabilités humaines. La police métropolitaine continue d'enquêter à la fois sur les vols de badges Volkswagen et sur les incidents de St Pancras. Les agents ont exhorté les témoins et les victimes à se présenter avec toute information, soulignant que même les petits détails peuvent aider à résoudre ces crimes complexes. Dans le cas des vols de Volkswagen, l'utilisation de drones suggère un niveau de planification et de sophistication technologique qui peut indiquer une activité organisée.
Les forces de l'ordre s'efforcent de déterminer si ces vols font partie d'un réseau plus large ou d'incidents isolés. Pendant ce temps, les victimes des vols de distraction font face à des conséquences émotionnelles et psychologiques à long terme, soulignant le besoin d'une plus grande sensibilisation et d'une protection contre de telles méthodes.
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