La volonté de planter des arbres sur les terres agricoles irlandaises: "A l'avenir, un champ sans arbres ne vaudra rien"

Un agriculteur du comté de Sligo, C live Bright, se prépare à transformer sa terre en plantant des milliers d'arbres, marquant un changement vers une agriculture durable qui allie l'élevage à la foresterie. Cette initiative reflète un mouvement plus large en Irlande visant à intégrer les arbres dans les terres agricoles, les partisans affirmant que les champs sans arbres auront bientôt peu de valeur en raison des pressions environnementales et économiques.

Ce projet, créé il y a plus de trois décennies, combine la plantation d'arbres avec le pâturage des animaux, offrant un modèle de l'évolution des pratiques agricoles traditionnelles pour soutenir l'équilibre écologique et la productivité à long terme. La région est remarquable pour ses frênes denses, certains âgés de plus de 35 ans, qui créent un microclimat bénéfique à la fois pour la flore et la faune. Le professeur Jim McAdam, un scientifique agricole à la retraite, a joué un rôle central dans le développement des systèmes agroforestiers sur l'île d'Irlande.

Le système agroforestier de Loughgall offre des avantages tangibles. La présence d'arbres modifie l'environnement local, fournissant un abri contre les conditions météorologiques difficiles et améliorant la qualité des pâturages.

Les chercheurs ont noté que la saison de pâturage prolongée, près de quatre mois de plus que les pâturages conventionnels, permet une utilisation plus efficace des terres. En outre, le système réduit la pollution agricole en atténuant les émissions d'ammoniac, qui se produisent lorsque les déchets du bétail s'accumulent dans des réservoirs de boue pendant le logement intérieur. L'impact de l'agroforesterie s'étend au-delà des fermes individuelles.

Les études menées sur le site de Loughgall ont révélé des avantages écologiques supplémentaires. Des échantillons de sol ont montré une population significativement plus élevée de vers de terre sous les arbres par rapport aux prairies ouvertes. Ces organismes jouent un rôle crucial dans le maintien de la structure du sol et la promotion de la disponibilité des nutriments, soutenant davantage la durabilité des systèmes agroforestiers.

Alors que le débat sur l'avenir de l'agriculture s'intensifie dans le contexte du changement climatique, des initiatives telles que celles menées par McAdam et Bright mettent en évidence le potentiel de pratiques agricoles innovantes pour répondre aux préoccupations environnementales tout en garantissant la sécurité alimentaire.