Tesla dit qu'il commencera à vendre des Cybercabs d'ici la fin de l'année

Tesla a déclaré mercredi qu'il avait l'intention de commencer à vendre ses véhicules Cybercab autonomes aux clients d'ici la fin de 2026, malgré une enquête fédérale en cours sur la conformité du véhicule aux normes de sécurité. Lors de l'appel aux résultats du troisième trimestre de l'entreprise, Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie des véhicules, a confirmé que, bien que les unités de production actuelles soient allouées exclusivement à la flotte de robotaxi interne de Tesla, l'entreprise prévoit de passer bientôt aux ventes directes aux consommateurs. Moravy a expliqué que Tesla lancera initialement ces véhicules en petit nombre pour recueillir des données sur la logistique de livraison, les expériences de propriété et la gestion de la flotte avant d'intensifier la distribution.

Le Cybercab est un véhicule biplace de couleur dorée conçu spécifiquement pour les services de transport en commun. Il manque de volant, de pédales de frein et de miroirs traditionnels, s'appuyant plutôt sur des systèmes automatisés et une perception basée sur la caméra. Elon Musk, PDG de Tesla, a décrit le véhicule comme une offre de "transport en tant que service" plutôt qu'un actif personnel. Il a noté que la grande majorité des Cybercabs resterait probablement la propriété de Tesla, les distinguant des modèles conventionnels comme le Model 3, le Model Y et le Roadster à venir, qui sont destinés à la propriété privée.

Cette annonce fait suite aux récents développements à Austin, au Texas, où Tesla a lancé un programme pilote limité permettant aux membres du public de réserver des trajets payants dans les véhicules autonomes. Le déploiement a eu lieu peu de temps après que Tesla ait organisé un événement promotionnel pour la voiture plus tôt ce mois-ci. Cependant, le déploiement a fait l'objet d'un examen réglementaire immédiat. Quelques heures après que les véhicules ont commencé à circuler dans les rues publiques, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé qu'elle avait ouvert une enquête. L'agence examine les données techniques et les processus utilisés par Tesla pour auto-certifier le Cybercab selon les normes fédérales de sécurité des véhicules à moteur (FMVSS).

Les réglementations fédérales existantes imposent des commandes manuelles telles que les pédales de frein et les configurations de rétroviseurs spécifiques pour les véhicules de tourisme. Ces règles ont été établies il y a des décennies pour les voitures à conduite humaine et ne tiennent actuellement pas explicitement compte des véhicules conçus sans intervention humaine. Bien que le ministère des Transports ait proposé des amendements pour supprimer ces exigences pour les véhicules entièrement autonomes, ces changements n'ont pas encore été finalisés. Par conséquent, les normes actuelles demeurent en vigueur. La NHTSA a déclaré qu'elle réexaminait la base de la certification de Tesla et déterminait quelles normes spécifiques la société considérait inapplicables.

Tesla a jusqu'au 30 octobre pour répondre à l'enquête de l'agence. Le résultat de cette enquête pourrait déterminer si Tesla, ou tout autre fabricant, peut légalement faire fonctionner des véhicules sans contrôle manuel sur les routes publiques. En plus de la mise à jour de Cybercab, Tesla a révélé qu'il avait commencé la production de son robot humanoïde Optimus dans son usine de Fremont, en Californie. L'espace de fabrication précédemment dédié à l'assemblage de véhicules électriques produit maintenant les robots. Tesla a décrit la production initiale comme "de qualité de production", indiquant que le processus de fabrication actuel est adapté aux produits commerciaux, bien que d'autres itérations sur le matériel et la conception soient prévues.

Musk a caractérisé cette phase comme une "production précoce", avertissant que la montée en puissance serait lente et quelque peu accidentée en raison de la nouveauté du produit. Il a évoqué la nécessité de s'assurer que les robots soient sûrs, fiables et suffisamment durables pour une utilisation à long terme, notant qu'il reste encore beaucoup de travail à faire en ce qui concerne l'intelligence artificielle requise pour des tâches à durée indéterminée. Malgré ces défis, Musk prévoyait que Tesla pourrait fabriquer 20 000 unités Optimus par semaine d'ici la fin de 2027. Les résultats financiers pour le troisième trimestre reflètent les investissements importants dans ces nouvelles technologies. 09 milliards de dollars enregistrés au cours de la même période l'année dernière et environ 200 millions de dollars de moins que le trimestre précédent.

Les ventes de véhicules électriques sont restées stables d'une année sur l'autre à 20 milliards de dollars, avec des livraisons totalisant 486 532 véhicules. Ce chiffre représente une augmentation modeste d'environ 6 000 unités par rapport au trimestre précédent, mais est inférieur aux livraisons de la même période de l'année précédente. 8 milliards, une baisse attribuable aux remboursements des clients liés aux tarifs douaniers. 6 milliards, générant un bénéfice brut record de 734 millions de dollars pour le trimestre. Malgré des revenus stables, le bénéfice net de Tesla a fortement diminué. 37 milliards gagnés au cours de la même période l'an dernier.

Les dirigeants ont attribué la baisse des bénéfices à la flambée des dépenses liées à la recherche sur l'intelligence artificielle, au programme de robots Optimus et au développement de la conduite autonome. La baisse des ventes de crédits réglementaires a également contribué à la pression exercée sur la rentabilité. En ce qui concerne la feuille de route plus large de la conduite autonome, les dirigeants de Tesla ont indiqué qu'une version non supervisée du logiciel de conduite autonome complète, désignée comme autonomie de niveau 4, devrait être déployée auprès des clients au deuxième trimestre de l'année prochaine. Ashok Elluswamy, vice-président du logiciel d'IA, a déclaré que cette mise à jour permettrait aux Tesla privées de rejoindre la flotte de robotaxi.

Cette chronologie représente un autre retard, car Musk avait suggéré en avril que la version sans surveillance pourrait arriver au quatrième trimestre de cette année. Actuellement, les propriétaires de Tesla peuvent s'abonner à la version supervisée du logiciel, qui automatise de nombreuses tâches de conduite, mais exige que le conducteur reste attentif et prêt à intervenir. Les investisseurs ont réagi avec prudence au rapport sur les résultats. Les actions de Tesla ont diminué après l'appel, en partie parce que Musk n'a offert aucun nouveau détail concernant les synergies potentielles avec SpaceX, un sujet d'intérêt important parmi les actionnaires.

La réponse du marché a mis en évidence l'incertitude persistante entourant l'exécution du pivot de Tesla vers la transformation en une société d'IA et de robotique, un changement stratégique qui a défini une grande partie de l'orientation opérationnelle récente de l'entreprise.