Le roi du monde souterrain de Sydney a été mis sur liste noire avant d'être présumé enlevé, a déclaré le tribunal.

La figure du monde souterrain de Sydney, Masood Zakaria, a été effectivement mis sur liste noire par les officiers de la police fédérale australienne avant son prétendu enlèvement, a déclaré un tribunal cette semaine. Les procureurs et les avocats de la défense ont présenté des preuves suggérant que des agents de l'AFP ont encouragé les autorités turques à expulser le fugitif des semaines avant que la police locale ne l'arrête dans une villa en bord de mer. Cette révélation fait partie d'une contestation juridique sans précédent qui se déroule actuellement devant la Cour suprême de la Nouvelle-Galles du Sud. L'équipe juridique de Zakaria soutient que son retour en Australie en décembre 2023 était illégal et constitue un abus de procédure.

Ils cherchent à faire suspendre définitivement toutes les poursuites pénales contre lui, y compris les accusations graves de meurtre. Le cœur de l'argument repose sur les communications entre les forces de police fédérales et étatiques. Dans un courriel envoyé à la fin de 2022 et lu devant le tribunal mercredi, le sergent détective de l'AFP Scott Murphy s'est adressé aux enquêteurs de la police de Nouvelle-Galles du Sud, les qualifiant de "chasseurs de Zakaria". Murphy a déclaré que l'AFP collaborerait avec la police nationale turque pour s'assurer que Zakaria, décrit comme un membre présumé de haut rang de la famille du crime Alameddine de Sydney, soit mis sur la liste noire et expulsé du pays. Il a cité les activités de Zakaria comme posant un risque trop élevé pour qu'il reste en Turquie.

Sur la base du commandement de l'AFP à Ankara, Murphy a présenté cinq options spécifiques pour expulser Zakaria de Turquie, dont quatre impliquent explicitement l'expulsion. Au moment de cette correspondance, la police de la Nouvelle-Galles du Sud étudiait les possibilités d'extradition. Cependant, l'Australie n'a pas de traité d'extradition avec la Turquie. La police de l'État a précédemment allégué que Zakaria avait fui l'Australie par un bateau de pêche après avoir appris qu'un mandat d'arrêt avait été émis contre lui. Ce mandat découlait d'un complot présumé pour assassiner un gang rival. Un mois après l'e-mail de Murphy, en janvier 2023, les enquêteurs turcs sur le crime organisé ont arrêté Zakaria.

Il a été arrêté aux côtés d'autres Australiens et de ressortissants étrangers accusés d'avoir commis des crimes dans leurs pays respectifs. D'autres courriels soumis à la cour ont révélé une dynamique supplémentaire dans les négociations. Un officier de l'AFP a informé ses homologues de la police de Nouvelle-Galles du Sud que les autorités australiennes devaient apporter de la valeur à la table pour assurer l'expulsion de Zakaria en Australie. Le message avertissait que le fait de ne pas offrir de telles incitations risquait d'envoyer Zakaria dans un pays complètement différent. Cette manœuvre stratégique contraste fortement avec les procédures d'enquête standard, selon l'avocat de Zakaria, Murugan Thangaraj SC.

Lors de son discours d'ouverture lundi, Thangaraj a déclaré que l'AFP enquête généralement sur des paiements frauduleux, mais que dans ce cas, l'agence en aurait fait un pour son propre bénéfice. Si la demande de Zakaria est acceptée, une série d'infractions ne seront pas poursuivies. Il s'agit notamment des meurtres de Toufik Hamze, âgé de 64 ans, et de son fils Salim Hamze, âgé de 18 ans. Les procès pour ces infractions spécifiques ont été annulés l'année dernière après que les avocats de Zakaria aient porté des accusations d'enlèvement contre l'AFP.

La défense soutient que l'agence fédérale a dépensé plus d'un million de dollars pour rapatrier Zakaria. Ils affirment que l'AFP a affrété un avion Airbus A319 pour le transport. Zakaria, maintenant âgé de 31 ans, est actuellement détenu à la prison de Goulburn. Son voyage de retour en Australie impliquait une équipe de six anciens entrepreneurs militaires employés par Hart International, une société multinationale de sécurité et de gestion des risques. Ces entrepreneurs ont pris l'avion pour l'Australie avec Zakaria après qu'il ait été escorté dans l'avion par des policiers turcs lourdement armés. Des différends ont surgi concernant le traitement du prisonnier pendant le transit.

Lors d'un contre-interrogatoire, le directeur général de Hart International Australia a témoigné que le personnel de l'entreprise ne retenait pas les passagers. Cependant, le tribunal a par la suite vu des images montrant Zakaria portant des liens en plastique autour de ses poignets. L'inspecteur en chef de la police de la Nouvelle-Galles du Sud, Glyn Baker, a également témoigné mercredi. Interrogé sur les opérations, Baker a déclaré qu'il ne comprenait pas ce que l'AFP cherchait à réaliser. Le témoignage met en évidence un manque de clarté au sein des agences d'application de la loi concernant les méthodes utilisées pour récupérer le fugitif.

L'affaire a attiré l'attention en raison de l'ampleur de l'opération et des récits contradictoires sur la manière dont un suspect de crime national a été expulsé de force d'une juridiction étrangère sans passer par des voies diplomatiques officielles. La bataille judiciaire porte sur la question de savoir si les actions de l'AFP ont rendu invalide la procédure d'arrestation et d'inculpation qui a suivi. Les avocats de la défense soutiennent que l'État ne peut pas tirer profit de sa propre conduite illégale. Ils soutiennent que la détention initiale en Turquie, suivie de la fuite forcée vers l'Australie, a violé les droits fondamentaux. Le tribunal doit maintenant déterminer si les irrégularités de procédure sont suffisamment graves pour suspendre l'ensemble de l'affaire.

Toutes les parties attendent la décision du juge sur cette requête, qui pourrait créer un précédent pour les cas futurs impliquant des tactiques de restitution internationales par les forces de l'ordre nationales. Le résultat déterminera si Zakaria fait face à un procès pour les meurtres de 2021 ou est libéré en raison de la manière dont il a été capturé.