Le métro du sud-ouest de Sydney: la foule se réjouit de l'ouverture de la dernière étape du méga-projet ferroviaire après deux ans d'interruption

La ligne de métro du sud-ouest de Sydney a ouvert sa dernière étape vendredi, attirant une foule qui a acclamé que le projet ferroviaire massif a conclu deux ans de construction perturbatrice. Selon le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, plus de 92 000 passagers ont utilisé la ligne M1 pendant la ruée du matin. Sur ce total, 18 000 cavaliers ont emprunté la section nouvellement élargie reliant Bankstown et Sydenham. L'ouverture marque la fin d'une longue construction qui a forcé la fermeture de la ligne existante, causant des difficultés importantes pour les entreprises locales tout en générant une immense excitation parmi les navetteurs et les amateurs.

La journée a commencé avant l'aube, avec environ un millier de fans de métro à bord du premier service à Bankstown. Beaucoup sont arrivés tôt pour assister à la course inaugurale, bien que le Premier ministre Minns ait admis qu'il dormait encore lorsque les trains ont commencé à bouger. Au milieu de la matinée, les files d'attente étaient pleines d'activité. Le ministre des Transports John Graham, le Premier ministre Minns et le député de Summer Hill Jo Haylen ont rejoint le flux public, prenant le métro de Sydenham à Dulwich Hill. Le groupe a débarqué à Dulwich Hill, observant l'état opérationnel de la nouvelle infrastructure de première main. Camilla Drover, PDG du métro de Sydney, a confirmé que les opérations se sont déroulées sans heurts lors du lancement de la ligne.

Elle a déclaré que tout s'était déroulé comme prévu et a exprimé sa satisfaction quant à la performance du matin. Les niveaux de clientèle ont dépassé les chiffres typiques du vendredi, ce qui a entraîné des ajustements de la fréquence du service. Afin de répondre à l'afflux de voyageurs curieux qui cherchent la nouvelle option de transport, les services circuleront toutes les sept minutes pendant le week-end au lieu de l'intervalle standard de dix minutes. Les navetteurs bénéficient directement de la mise à niveau, car ils n'ont plus besoin de passer dans des bus à Sydenham pour poursuivre leur voyage. Malgré l'atmosphère festive, l'ouverture a révélé de profondes divisions concernant l'impact du projet.

Les entreprises de Bankstown ont signalé de graves difficultés au cours des deux années précédentes en raison de la fermeture des stations. Adnan Nemme, propriétaire de la parfumerie Odette située dans une galerie en face de la nouvelle gare, a décrit la situation comme dévastatrice. Il a noté que la circulation piétonne s'était effondrée depuis la fermeture de la ligne. Nemme, qui opère dans la région depuis 35 ans, a qualifié la période récente de la pire qu'il ait jamais connue. Il a fait valoir que l'ensemble de l'arcade s'était effondré parce que la fermeture de la station avait coupé l'accès aux clients. En revanche, d'autres opérateurs locaux se sont félicités du retour du trafic piétonnier.

Hong Heng, propriétaire du café Cloud Brew à Bankstown, a ouvert son entreprise un an plus tôt en anticipant spécifiquement l'arrivée du métro. Elle a rapporté avoir vu une augmentation immédiate des ventes le matin de l'ouverture. Heng a exprimé son soulagement après avoir attendu longtemps l'arrivée de l'infrastructure. L'optimisme était également présent dans les cafés situés le long de la route nouvellement connectée entre Bankstown et Sydenham, où les propriétaires espéraient que le flux de visiteurs renouvelé permettrait de maintenir leurs activités. Les représentants du gouvernement local ont tiré parti de l'ouverture pour promouvoir le tourisme régional. L'Inner West Council a lancé une campagne conçue pour attirer les visiteurs dans les centres de restauration et de divertissement de Marrickville, Sydenham et Dulwich Hill.

Le maire Darcy Byrne a indiqué que les résidents et les entreprises s'attendaient à ce que des milliers de visiteurs affluent dans les zones intérieures de l'ouest après l'achèvement de la dernière section. Cette initiative vise à tirer parti de l'accessibilité accrue offerte par la nouvelle liaison de métro. Les dirigeants politiques ont tenu une conférence de presse conjointe peu après 11 heures pour discuter de la prolongation. Au cours de ces remarques, le Premier ministre Minns a souligné l'enthousiasme des premiers utilisateurs. Il a fait remarquer que bien que beaucoup aient manqué leur repos matinal, ils ont acquis une expérience inoubliable. Le Premier ministre s'est également engagé directement avec les fans, en signant des souvenirs pour le passionné de trains Sammy Cairnduff.

Ces interactions ont souligné l'intérêt personnel suscité par le projet au-delà de la simple utilité. Le passage de la technologie ferroviaire conventionnelle à celle du métro représente un changement majeur pour la région. L'expansion élimine le besoin de transferts en bus aux points d'interconnexion clés, ce qui simplifie les temps de trajet pour les navetteurs quotidiens. Cependant, le coût économique des secteurs de la vente au détail près des anciens sites de la gare reste un sujet de controverse. Alors que les autorités de transit mettent l'accent sur l'efficacité et les gains de capacité, les commerçants citent la perte de revenus prolongée pendant la phase de construction. La disparité de sentiment met en évidence l'héritage complexe des projets d'infrastructure urbaine à grande échelle.

Au fil de la journée, l'attention s'est tournée vers la stabilité du système pendant les heures de pointe. Les fonctionnaires surveillaient de près le réseau, s'assurant que la fréquence accrue des trains pouvait supporter le volume sans retards. L'exécution réussie du calendrier du premier jour constitue la base des opérations futures. À l'approche du week-end, les intervalles de sept minutes plus serrés visent à gérer l'afflux continu de coureurs d'essai. L'intégration de la ligne sud-ouest complète la vision d'un réseau métropolitain plus large, reliant des banlieues précédemment déconnectées via des trains automatisés de grande capacité. Pour l'instant, l'accent est mis sur les modes d'utilisation durables.

La question de savoir si l'augmentation initiale du nombre de passagers se traduit par des changements d'habitudes à long terme reste à l'étude. Les entreprises locales attendent d'autres preuves du rétablissement de la clientèle, tandis que les membres du conseil suivent le nombre de visiteurs pour évaluer l'efficacité de leurs campagnes promotionnelles. L'infrastructure physique est désormais pleinement opérationnelle et constitue la colonne vertébrale de la croissance future du corridor sud-ouest. Tous les regards sont tournés vers les données de la première semaine complète d'exploitation pour évaluer le véritable succès du déploiement.