Qui décroche la plus grosse transaction informatique de l'histoire du gouvernement fédéral ?

Le gouvernement fédéral suisse a lancé son plus grand appel d'offres pour les technologies de l'information de l'histoire, cherchant des offres pour une nouvelle infrastructure cloud nationale d'une valeur allant jusqu'à sept milliards de francs. L'appel à propositions, publié mardi, invite les entreprises à fournir des services d'informatique en nuage pour la Confédération, les cantons et les municipalités sur une période de quatorze ans. Le projet vise à remplacer la dépendance existante vis-à-vis des principaux fournisseurs américains par un cadre numérique plus souverain. Les entreprises intéressées ont jusqu'au 18 décembre pour soumettre leurs demandes. Si aucune objection suspensive n'est déposée, la publication des décisions d'attribution est prévue pour la fin de l'été 2027.

La documentation d'appel d'offres s'étend sur 1 117 pages et décrit une structure à trois niveaux pour le stockage et le traitement des données. Le premier niveau implique un cloud public mondial pour les données non sensibles, ouvert aux grands fournisseurs internationaux. Deux fournisseurs recevront des contrats pour ce niveau. Le deuxième niveau couvre un cloud public suisse pour les données nécessitant des normes de sécurité plus élevées. Ce niveau impose une solution open source et limite l'admissibilité aux fournisseurs qui stockent et traitent des données en Suisse. Encore une fois, deux fournisseurs seront sélectionnés. Le troisième niveau est constitué d'un cloud privé pour les données hautement sensibles.

Ces fichiers doivent rester exclusivement dans des centres de données fédéraux sous l'autonomie opérationnelle, avec un fournisseur attribué le contrat. À l'heure actuelle, l'administration s'appuie fortement sur les offres de grandes sociétés internationales basées aux États-Unis. Les appels d'offres précédents comportaient des exigences géographiques qui limitaient effectivement la participation aux entreprises multinationales actives sur au moins trois continents, une règle qui favorisait les géants américains. Ces restrictions ont été supprimées dans le cadre de l'offre en cours. Alors que des entreprises telles que Google et Amazon peuvent toujours s'appliquer, les nouvelles règles donnent la priorité à la souveraineté numérique. Pour des niveaux de sécurité spécifiques, seules les entreprises capables de conserver des données à l'intérieur des frontières suisses sont éligibles.

Des dizaines de soumissionnaires potentiels, y compris des entités suisses, américaines et chinoises, analysent actuellement les documents de proposition. Matthias Stürmer, directeur de l'Institut de recherche sur la durabilité numérique de l'Université de Berne, a commenté l'ampleur de l'investissement. Il a noté que si la somme était initialement surprenante, le coût est justifié compte tenu de la nature globale de la numérisation à venir et de la croissance anticipée des applications d'intelligence artificielle. M. Stürmer a souligné que l'extension de l'accès aux cantons et aux municipalités représente un progrès significatif. Cependant, il a mis en garde contre les risques persistants liés à la dépendance.

Même les données géographiques, qui peuvent sembler moins critiques, pourraient être hébergées par de grandes entreprises américaines. Cette dépendance crée une vulnérabilité, en particulier pour des opérations comme celle de l'aéroport de Zurich qui nécessitent une disponibilité constante des données météorologiques. Étant donné que ces fournisseurs entretiennent des liens étroits avec le gouvernement américain, cette dépendance pourrait devenir un levier stratégique. Le nouveau système est conçu pour servir tous les niveaux de gouvernement, en assurant des capacités de stockage et de traitement sécurisées pour divers besoins administratifs. L'abandon de la dépendance exclusive aux géants technologiques étrangers marque un changement de politique délibéré vers un plus grand contrôle sur les actifs de données nationaux.

Le processus de sélection déterminera l'influence des acteurs nationaux par rapport aux acteurs internationaux dans la formation de la future colonne vertébrale numérique de la Suisse. Les prix définitifs définiront le paysage technologique des opérations fédérales, cantonales et municipales pour la prochaine décennie et demie.