Un incendie de forêt en Belgique couvre 3000 hectares, les habitants évacués

Un incendie de forêt qui a englouti près de 3 000 hectares d'une réserve naturelle dans l'est de la Belgique a forcé l'évacuation de centaines de résidents, selon les autorités. L'incendie a éclaté vendredi près de la frontière allemande dans la réserve naturelle des Hautes Fens, se propagant rapidement à travers des zones de roseaux et de forêts de pins. Dimanche matin, les responsables régionaux ont confirmé que l'incendie était devenu l'un des plus importants de l'histoire moderne de la Belgique, incitant les services d'urgence à mobiliser des ressources de tout le pays et même à demander de l'aide internationale.

Les habitants des villages voisins ont reçu l'ordre d'évacuer par précaution, tandis que d'autres ont été invités à rester à l'intérieur avec les fenêtres et les portes fermées pour éviter l'exposition aux fumées nocives.

Un abri temporaire a été ouvert dans une école secondaire locale de la commune voisine de Malmedy pour les résidents déplacés. Les pompiers ont eu du mal à atteindre la zone touchée en raison du terrain accidenté, qui comprend des marais, des roseaux et des allées en bois surélevées. En conséquence, ils ont été contraints de se retirer au bord de la forêt, permettant à des parties du feu de brûler sans contrôle. Le porte-parole régional Nicolas Yernaux a averti que l'incendie est toujours hors de contrôle et présente un risque pour les maisons voisines. Les autorités ont activé le mécanisme de protection civile de l'Union européenne, permettant à la Belgique de demander du personnel et de l'équipement de tout le continent.

Un hélicoptère néerlandais est déjà arrivé sur les lieux, avec deux autres prochainement, ainsi que deux avions de lutte contre les incendies suédois qui devraient être opérationnels à partir de lundi. La représentante de l'Union européenne, Hadja Lahbib, a décrit l'incendie comme le dernier signe de perturbations liées au climat affectant le continent. Elle a noté que cette saison marque le début le plus tôt d'une saison d'incendies de forêt et l'étendue géographique la plus septentrionale jamais enregistrée. Les températures dans certaines parties de la Belgique ont atteint 37 degrés Celsius vendredi, aggravant la situation.

David Rodolfs, propriétaire d'un restaurant près de la ville de Waimes, a déclaré à l'AFP que ses collègues avaient été témoins de l'éclatement de l'incendie vendredi.

Le ministre belge de l'Intérieur, Bernard Quintin, a exprimé son choc devant la vitesse et l'ampleur de la destruction, notant que la région a fait face à des vagues de chaleur extrêmes et à des sécheresses similaires à celles de 1911, lorsque de grands incendies ont également dévasté la région.

Les autorités continuent de surveiller de près la situation, soulignant la nécessité d'efforts soutenus pour protéger à la fois la vie humaine et l'environnement. Les services d'urgence restent en état d'alerte, se préparant à des changements potentiels dans les conditions météorologiques qui pourraient avoir un impact supplémentaire sur les opérations de confinement.