Sugar palm has potential as national bioethanol source: BRIN

L'Indonésie est confrontée à un défi important pour répondre à sa demande croissante de biocarburants dans le cadre de sa stratégie plus large visant à réduire sa dépendance aux combustibles fossiles importés. Au cœur de cet effort se trouve le besoin de quatre millions de kilolitres d'éthanol par an pour soutenir l'initiative de biocarburant E20 du pays. Cette initiative vise à mélanger 20% d'éthanol avec de l'essence, réduisant les émissions de carbone et promouvant la sécurité énergétique nationale. Cependant, la satisfaction de cette exigence présente à la fois des opportunités et des obstacles, en particulier compte tenu du rôle du palmier à sucre (aren) en tant que source potentielle de bioéthanol.

Selon Saptadi Darmawan, chercheur au Centre de recherche sur la biomasse et les bioproduits de BRIN, la sève de palmier à sucre est une matière première idéale en raison de sa forte teneur en saccharose, glucose et fructose. Contrairement à d'autres sources de bioéthanol telles que l'amidon ou la biomasse de bois, qui nécessitent des méthodes de traitement plus complexes, la sève de palmier à sucre peut être transformée en bioéthanol par des processus plus simples impliquant la fermentation et la distillation.

En outre, le bioéthanol à base de palmier à sucre possède un indice d'octane impressionnant d'environ 108, dépassant celui de l'essence à haute teneur en octane conventionnelle. Cette caractéristique en fait une option attrayante pour améliorer les performances du carburant.

Malgré ces avantages, il existe des défis notables associés au développement du palmier à sucre comme source primaire de bioéthanol. L'un des principaux problèmes est la nécessité de normaliser la qualité des matières premières et le processus de production lui-même. Dans certaines régions, la sève de palmier à sucre est actuellement utilisée pour les boissons alcoolisées traditionnelles, qui ont une plus grande valeur économique.

Sur le plan économique, la faisabilité de l'activité de bioéthanol de palmier à sucre semble prometteuse, en particulier pour les coopératives et les petites industries. Les coûts de production varient de Rp8,500 à Rp10,000 par litre, tandis que le prix de vente estimé se situe entre Rp14,000 et Rp16,000 par litre, ce qui donne une marge brute de 35 à 45%. Cependant, les statistiques récentes indiquent une légère baisse des superficies de plantation de palmier à sucre et des volumes de production depuis 2019, soulignant l'urgence de s'attaquer à cette tendance pour réaliser pleinement le potentiel de la culture en tant que source nationale de bioéthanol.

Des mesures concrètes sont prises pour faire progresser l'utilisation du palmier à sucre à des fins de bioénergie. Le ministère des Forêts a lancé un projet pilote à Pertamina Geothermal Energy (PGE) Kamojang à Garut, Java Ouest, qui a commencé ses activités en décembre 2025. Cette usine pilote repose sur la sève de palmier à sucre fournie par le Baru Bojong Social Forestry Business Group (KUPS). Avec une capacité de production quotidienne d'environ 300 litres de bioéthanol de 300 à 500 kilogrammes de sève, le projet représente une étape cruciale dans l'exploration de la viabilité de la mise en œuvre à grande échelle.

L'engagement du gouvernement à étendre l'utilisation des biocarburants est évident à travers des initiatives telles que les programmes B50 et E20 visant à freiner les importations de carburants.