Des nuages de fumée toxique sur l'Asie du Sud-Est suscitent l'alerte

Au moins quatre pompiers sont morts et deux autres ont subi de graves brûlures alors qu'ils combattaient des incendies dans le parc national Bromo Tengger Semeru en Indonésie, à Java-Est, ont confirmé vendredi des responsables. Les décès sont survenus alors que le pays fait face à sa pire crise d'incendies de forêt depuis une décennie, avec une épaisse fumée et des flammes qui se propagent rapidement piégeant l'équipe. Les victimes faisaient partie d'un groupe de 12 personnes composé de personnel du parc national, de pompiers communautaires et de bénévoles locaux, selon le porte-parole de la police de Java oriental, Jules Abraham Abast.

Trois des personnes décédées ont été déclarées mortes sur les lieux, tandis que la quatrième a succombé à ses blessures plus tard à l'hôpital. Deux autres personnes ont été soignées pour des brûlures graves. Le ministère des Forêts a noté que le nombre de points chauds, zones de chaleur inhabituelle détectées par satellite, avait fortement augmenté, atteignant 799 dans tout le pays jeudi soir, contre 372 la veille. Ces points chauds sont principalement concentrés dans le centre de Kalimantan sur l'île de Bornéo et dans certaines parties du sud de Sumatra. L'incendie dans le parc national du Mont Bromo Tengger Semeru est survenu au milieu d'une crise régionale plus large.

La fumée toxique des incendies s'est répandue dans toute l'Asie du Sud-Est, provoquant la fermeture d'écoles en Malaisie et suscitant des inquiétudes quant à la santé publique. En Malaisie, des centaines d'écoles ont reçu l'ordre de fermer en raison de la mauvaise qualité de l'air, tandis que Singapour est en tête de la liste mondiale des grandes villes les plus polluées. Les autorités indonésiennes ont attribué la détérioration de la situation aux longues saisons sèches exacerbées par le phénomène climatique El Niño. Le ministère des Forêts a averti que tous les points chauds ne conduisent pas directement à des incendies actifs, bien que l'ampleur du problème continue de croître.

En réponse à la crise, le gouvernement malaisien a rejeté les demandes d'indemnisation financière de l'Indonésie, préconisant plutôt des solutions diplomatiques et une collaboration régionale. Pendant ce temps, Singapour a annoncé des enquêtes sur sept entreprises soupçonnées d'avoir délibérément allumé des incendies en Indonésie. La plupart de ces entreprises opèrent à Sumatra et sont liées à des pratiques illégales de déforestation. Ces décès mettent en évidence les dangers auxquels sont confrontés ceux qui luttent contre les incendies. Selon le ministère des Forêts, l'opération d'extinction des incendies de forêt et de terres comporte des risques importants.

Les efforts de lutte contre les incendies ont été entravés par une visibilité réduite causée par la fumée, ce qui complique les opérations de bombardement d'eau et de semis de nuages visant à générer des précipitations. En plus des victimes humaines, les incendies menacent les écosystèmes essentiels. Les responsables ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact sur le parc national de Tanjung Puting dans le Kalimantan central, un habitat vital pour les orangs-outans en voie de disparition. La région a connu une forte augmentation de l'activité des points chauds, ce qui a entraîné une augmentation des opérations sur le terrain. Les résidents des régions touchées ont été invités à limiter les activités de plein air et à porter des masques de protection en raison de la qualité dangereuse de l'air.

La situation souligne le défi croissant de la gestion des feux de forêt en Indonésie, qui sont devenus de plus en plus fréquents et graves ces dernières années. L'incident a attiré l'attention sur la nécessité d'améliorer les stratégies de prévention des incendies et la coopération internationale pour faire face aux effets transfrontaliers de la brume. Alors que la crise se poursuit, les efforts pour identifier et tenir responsables les responsables des incendies sont toujours en cours.