En juin 2026, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait une critique pointue contre le président polonais Andrzej Duda, l'accusant d'exacerber les tensions entre l'Ukraine et la Pologne en raison de motivations politiques internes.
Zelenskyy a décrit les actions de Duda comme faisant partie d'une campagne politique plus large visant à attiser le sentiment anti-ukrainien. Il a comparé cette approche à celle de Viktor Orbán de Hongrie, suggérant que de telles tactiques se retourneraient contre lui. "Les points politiques ne peuvent pas être accumulés sur la haine à long terme", a déclaré Zelenskyy, soulignant que de telles stratégies pourraient nuire aux relations entre les nations. Il a également noté que l'Ukraine joue actuellement un rôle essentiel dans la défense de l'Europe, y compris la Pologne, et a exhorté les deux pays à construire des relations de coopération plutôt que d'approfondir les divisions.
La controverse tourne autour des griefs historiques liés à l'UPA, qui a opéré pendant la Seconde Guerre mondiale et au début de la guerre froide. En Ukraine, beaucoup considèrent l'UPA comme des héros nationaux qui se sont battus pour l'indépendance contre les forces soviétiques, l'Allemagne nazie et les autorités polonaises. Cependant, la Pologne accuse depuis longtemps l'UPA d'avoir commis un génocide contre les Polonais ethniques dans la région de Volhynie entre 1943 et 1945.
À la suite de la décision de Duda de dépouiller Zelensky de son honneur, plusieurs hauts responsables ukrainiens, dont le ministre des Affaires étrangères Andriy Sybiha, l'ambassadeur Vasyl Bodnar et le chef d'état-major Kyrylo Budanov, ont annoncé qu'ils rendraient leurs honneurs d'État polonais. Zelensky lui-même a renvoyé la médaille par courrier, signalant une rupture formelle des relations diplomatiques.
Cet incident met en évidence les tensions historiques profondément ancrées entre l'Ukraine et la Pologne, en particulier en ce qui concerne l'héritage de l'UPA. Alors que l'Ukraine continue de célébrer l'organisation comme des symboles de résistance et de fierté nationale, la Pologne reste profondément sensible à ses actions de guerre, les considérant comme des actes de violence contre ses citoyens.
Zelenskyy a également souligné que l'Ukraine revêtait une importance stratégique significative en Europe, notant qu'elle défendait activement le continent de l'agression russe. Il a fait valoir que la Pologne devrait reconnaître cette réalité et travailler à une coopération plus forte plutôt que de permettre aux différends politiques intérieurs de contraindre les alliances régionales.
Alors que la situation se développe, les observateurs notent que le différend pourrait avoir des implications plus larges pour l'unité de l'UE et les perceptions internationales de l'Europe de l'Est. Bien que les remarques de Zelenskyy aient été formulées comme une critique des manœuvres politiques de Duda, elles ont également souligné la nécessité d'une réconciliation et d'une compréhension mutuelle entre les États voisins.
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