RAPPORT SPÉCIAL: Certains Nigérians se tournent vers les guérisseurs religieux alors que l'aide au VIH s'épuise

Certains Nigérians se tournent vers les guérisseurs fondés sur la foi alors que le soutien international au traitement du VIH diminue, selon des rapports provenant d'États du nord. Ce changement intervient au milieu d'une forte baisse du financement du Plan d'urgence du président des États-Unis pour le soulagement du sida (PEPFAR), qui avait précédemment soutenu des millions de personnes vivant avec le VIH au Nigéria. Des patients comme Aisha, qui comptaient sur une thérapie antirétrovirale gratuite (TAR) à Maiduguri, cherchent maintenant des remèdes non prouvés auprès de praticiens traditionnels, motivés à la fois par des contraintes financières et l'absence d'options médicales fiables. Aisha a reçu le TAR par l'intermédiaire d'une clinique à Maiduguri, financée par le PEPFAR jusqu'au début de 2025.

Elle a vendu des articles ménagers pour financer l'achat de ce qu'elle croyait être une solution à son état. L'impact de la réduction du financement PEPFAR s'étend au-delà des cas individuels. Selon une étude de l'amfAR, la Fondation pour la recherche sur le sida, au moins 1 714 sites de services VIH ont été fermés dans le monde entier à la suite de perturbations du financement PEPFAR, avec un remplacement minimal des ressources perdues.

Dans le nord du Nigeria, où l'épidémie de VIH est particulièrement grave, le manque de soins médicaux cohérents a conduit de nombreuses personnes à rechercher des traitements alternatifs. Les guérisseurs par la foi opérant dans des villes comme Kano, Bauchi, Gombe et Maiduguri capitalisent sur cette lacune. Ils promeuvent les remèdes à base de plantes et les interventions spirituelles, prétendant offrir des remèdes contre le VIH par des méthodes qui n'ont pas été validées scientifiquement. Ces praticiens utilisent souvent les médias sociaux et les réseaux de bouche à oreille pour atteindre les populations vulnérables, offrant des solutions qui semblent abordables par rapport au traitement médical conventionnel.

Yusuf Sufi, un guérisseur traditionnel connu sous le nom de Sarkin Lakanin Jihar Kano, commercialise ses traitements pour N45,000 ($ 33) pour les soins de base contre le VIH et jusqu'à N250,000 ($ 183) pour les stades plus avancés de la maladie. Il affirme que ses remèdes ont traité avec succès de nombreuses personnes. De même, Abdullahi Umar, qui dirige le Kashful Aleel Islamic Medicine Center, affirme que ses traitements ont guéri des patients dans plusieurs régions, dont Sokoto, Kano, Bauchi et Maiduguri. Les professionnels de la santé avertissent que de telles affirmations sont trompeuses.

Abubakar Ibrahim, directeur du département de médecine interne et de l'unité des maladies infectieuses de l'hôpital universitaire de Maiduguri, a souligné qu'il n'existait actuellement aucune preuve scientifique soutenant l'efficacité de ces traitements alternatifs.

Les praticiens font fréquemment référence aux enseignements islamiques, citant un hadith qui suggère que Dieu ne crée aucune maladie sans également fournir un remède. Cette interprétation résonne fortement dans le nord du Nigeria, où l'islam joue un rôle central dans la vie quotidienne et la prise de décision.

Alors que le PEPFAR a contribué de manière significative à la lutte contre le VIH/SIDA, avec plus de 100 milliards de dollars investis depuis 2003, les récents changements de financement ont révélé des vulnérabilités dans les systèmes de santé dépendants d'un soutien externe.

Les risques potentiels associés à des thérapies non éprouvées soulignent la nécessité d'accroître les investissements dans des solutions de soins de santé accessibles et fondées sur la science, en particulier dans les régions où l'aide internationale reste une bouée de sauvetage cruciale.