Fin mars 2026, l'État du Plateau, dans le nord du Nigeria, a été frappé par une nouvelle vague de violence communautaire, marquée par un cycle mortel d'attaques et de représailles qui ont été fortement influencées par les médias sociaux.
La violence initiale a eu lieu le 23 février lorsque des hommes armés soupçonnés de Fulani ont attaqué le village de Dorowa Babuje à Barkin Ladi, tuant sept personnes. Selon des sources sécuritaires, quatre personnes ont été tuées immédiatement après l'attaque, et une cinquième a succombé à ses blessures plus tard.
Une publication de Civic Media News (CMN) sur Facebook a documenté le barrage routier mis en place par des jeunes locaux, tandis qu'un enregistrement vocal partagé par Murtala Mai Igiya a capturé un appel signalant la mort d'un voyageur. Ces publications, combinées à la propagation rapide du contenu en langue haoussa, ont créé un environnement propice à l'escalade.
Une de ces publications, attribuée à Sharfaddeen Bature, affirmait que "après le jeûne, ils traiteront avec eux", bien que Bature ait précisé plus tard que sa déclaration avait été prise hors contexte. Cette interprétation erronée a gagné du terrain, renforçant les craintes parmi les communautés et préparant le terrain pour de nouvelles violences.
De même, un avertissement de 2025 du compte Facebook Barrywhytesoftouch exhortant les résidents haoussa de Tudun Wada à évacuer avant le 29 avril a été recyclé, ajoutant un sentiment d'urgence et de mauvais présage. La violence a atteint son apogée le 29 mars 2026 lorsque des hommes armés inconnus ont attaqué Angwan Rukuba à Jos North. Les rapports indiquaient que les attaquants n'étaient pas identifiés au départ, mais le récit a rapidement changé en ligne et sur le terrain pour les étiqueter comme haoussa, fulani ou musulman. Cette hypothèse a déclenché des représailles immédiates ciblant la communauté musulmane. Des images sont apparues de jeunes attaquant deux motocyclistes commerciaux, tuant les deux et brûlant leurs véhicules.
L'une des victimes, Haruna Ibrahim, était un membre du corps des jeunes et une mariée récente. L'identité du deuxième cavalier reste inconnue. Alex Barbir, un évangéliste américain collaborant avec Ezekiel Dachomo, est arrivé sur les lieux peu de temps après l'attaque. Dans une vidéo enregistrée au milieu de corps brûlés, il a affirmé que les chrétiens étaient systématiquement tués et qu'un génocide était en cours. Cependant, au moins l'un des corps visibles dans les images appartenait à un cycliste musulman, contredisant ses affirmations. Sa vidéo a ensuite été partagée par Adamu Garba II et d'autres, ce qui a encore attisé les tensions.
Les événements survenus dans l'État du Plateau ont mis en évidence l'interaction complexe entre les conflits communautaires traditionnels et la communication numérique moderne. La vitesse à laquelle les informations et la désinformation se sont propagées via les plateformes de médias sociaux a contribué à un climat de peur et de suspicion, facilitant les actions de représailles. Alors que les enquêtes se poursuivent sur les origines de la violence et l'exactitude du contenu qui l'a alimentée, le rôle des médias sociaux dans la formation de la perception du public et l'influence des résultats du monde réel reste un domaine d'intérêt essentiel.
Le commandement de la police de l'État du Plateau a lancé des enquêtes sur la circulation de messages potentiellement incendiaires, y compris ceux liés à des avertissements passés et à des vidéos réapparues.
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