Le PanStar Acro, exploité par la société sud-coréenne PanStar, a quitté samedi le nouveau port de Busan pour se rendre en Europe via l'Arctique. Ce voyage vise à évaluer la faisabilité de l'utilisation de la région comme un couloir commercial fiable, en particulier dans la mesure où les tensions au Moyen-Orient perturbent les voies maritimes traditionnelles.
Le navire suivra une trajectoire nord, contournant la péninsule du Kamtchatka dans l'est de la Russie, traversant la mer de Béring et naviguant sur la route de la mer du Nord, une artère critique pour la navigation dans l'Arctique. Il fera des escales à Felixstowe, au Royaume-Uni; Rotterdam, aux Pays-Bas; et Gdansk, en Pologne, avant de retourner en Corée du Sud. Selon le ministère des Océans et des Pêches, le voyage devrait durer de 40 à 45 jours. Le navire transporte 837 TEU de cargaison, y compris des composants automobiles, des produits chimiques et environ 100 conteneurs vides, le tout sous les auspices d'une initiative soutenue par le gouvernement.
Cette décision est conforme à la vision stratégique du président Lee Jae Myung de transformer Busan en un centre maritime mondial et d'établir l'Arctique comme une route commerciale régulière d'ici 2030. La décision reflète les efforts plus larges de la Corée du Sud pour diversifier ses réseaux maritimes et réduire sa dépendance aux corridors traditionnels, en particulier à la lumière des conflits en cours qui menacent la stabilité des principaux points de transit.
Les groupes environnementaux avertissent que si la route devient plus navigable en raison de l'augmentation des températures, les conséquences à long terme pour la stabilité climatique restent incertaines.
Alors que la route a gagné en popularité, avec 103 transits enregistrés en 2025, contre 97 en 2024 et 43 en 2022, la plupart de ces voyages proviennent de pays comme la Russie et la Chine, soulignant l'intérêt croissant pour le transport maritime dans l'Arctique parmi les puissances non occidentales.
Cependant, les principales compagnies maritimes telles que CMA CGM, MSC et Hapag-Lloyd ont exprimé leur réticence à adopter la route, citant des pressions environnementales et la nécessité d'équipements spécialisés tels que des brise-glaces.
La route conventionnelle à travers le canal de Suez couvre environ 16 000 kilomètres, tandis que la route arctique réduit cette distance d'environ 7 000 kilomètres et réduit le temps de trajet d'environ 10 jours, selon l'Institut coréen pour la politique économique internationale.
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