Le village d'enfants SOS: une ville natale loin des traces de son fondateur

Le village d'Alberschwende dans le Bregenzerwald a pris des mesures pour supprimer les traces publiques d'Hermann Gmeiner, le fondateur des Villages SOS pour enfants, à la suite d'allégations d'abus sexuels contre lui qui ont émergé l'année dernière.

Une statue de Gmeiner située dans le centre du village sera déplacée au musée local, tandis que la citoyenneté honorifique qui lui a été accordée sera formellement retirée par le conseil municipal.

Parallèlement, la statue de Gmeiner, située entre l'école élémentaire et la maison paroissiale, sera déplacée dans la zone de stockage du musée. La base de la statue, une sculpture en pierre de Herbert Meusburger, restera en place. Le mouvement marque un changement dans la position de la communauté envers Gmeiner, décédé en 1986. Bien que la municipalité ne cherche pas à effacer ses contributions aux villages d'enfants SOS, elle souligne que le changement de nom et la suppression des symboles ne visent pas à rejeter l'impact positif de l'organisation.

En octobre 2025, de graves allégations d'abus sexuels contre Gmeiner ont fait surface, suggérant qu'il aurait pu avoir commis des comportements sexuels inappropriés contre 16 personnes. La municipalité a précisé que ses actions ne devraient pas être interprétées comme un rejet du travail effectué par les villages SOS pour enfants ou comme un mépris pour les efforts de ceux qui ont aidé à établir le réseau.

Le déménagement de la statue de Gmeiner et le changement de nom de la salle font partie d'un effort plus large visant à créer un espace public plus inclusif et éthiquement responsable. La ville collabore avec le musée du patrimoine d'Alberschwende pour s'assurer que les artefacts liés à Gmeiner sont préservés dans un contexte qui permet une réflexion critique plutôt qu'une vénération non critique.

Alors que le musée se prépare à recevoir les objets associés à Gmeiner, d'autres discussions pourraient avoir lieu concernant leur exposition et leur interprétation.