En Europe, la demande croissante de lunettes d'éclipse solaire certifiées a laissé de nombreuses personnes en difficulté pour trouver la protection oculaire essentielle nécessaire pour l'événement céleste à venir. À l'approche de l'éclipse solaire totale, les pharmacies, les opticiens et les détaillants ont fait face à une pression sans précédent pour répondre aux besoins du public, avec des rapports de pénurie émergeant dans plusieurs pays. La situation s'est aggravée rapidement, en particulier dans les régions où l'éclipse sera entièrement visible, comme certaines parties de l'Espagne, et où le phénomène sera fortement observé, comme la Belgique et la France.
En Espagne, où plusieurs régions connaîtront la totalité, la disponibilité de lunettes certifiées a fortement diminué. Au Musée national des sciences naturelles de Madrid, les responsables ont annoncé que leur stock de lunettes avait été épuisé malgré leur participation à une initiative nationale visant à distribuer deux millions de paires gratuitement. Pendant ce temps, certaines pharmacies du centre de Madrid ont toujours des fournitures mardi, offrant des lunettes certifiées à des prix allant de trois à quatre euros la paire. Cependant, à Barcelone, Carles Sisquella, propriétaire d'un magasin d'optique, a confirmé que son magasin était en rupture de stock depuis plus de 10 jours, laissant beaucoup incapables d'obtenir l'équipement nécessaire.
Les professionnels médicaux ont à plusieurs reprises averti que l'exposition directe au soleil pendant une éclipse peut causer de graves dommages à la rétine, entraînant potentiellement une perte permanente de la vision centrale. Cette préoccupation a accru l'urgence d'une protection oculaire appropriée, mais la rareté des lunettes continue de croître. En Espagne, la chaîne de supermarchés française Carrefour a rapporté que la demande de lunettes d'éclipse avait augmenté de vingt fois par rapport à la même période le mois dernier, soulignant l'ampleur du défi auquel sont confrontés les détaillants. Des scènes similaires se sont déroulées à travers l'Europe. À Bruxelles, où environ 90% du soleil sera obscurci par la lune, les résidents se sont précipités pour acquérir des lunettes.
Le chef pâtissier Arno Dossogne a réussi à acheter un stock limité dans un petit magasin d'opticien qui avait reçu une livraison de dernière minute. Il a décrit la situation comme critique, notant que sans une protection adéquate, les téléspectateurs risquaient de nuire gravement à leurs yeux. Le directeur du magasin, Fouad Mehdaoui, a révélé que même après avoir obtenu des expéditions supplémentaires, les lunettes étaient épuisées dans les 30 minutes suivant leur arrivée, soulignant la concurrence intense pour le stock disponible. En France, où l'éclipse ne sera visible que partiellement, la situation a également créé des défis. Certaines pharmacies ont complètement épuisé leurs lunettes, tandis que d'autres continuent à recevoir de nouvelles expéditions, souvent à des prix gonflés.
À Paris, une pharmacie a exposé une boîte vide de verres, décevant les clients qui s'attendaient à les acheter. Un pharmacien a conseillé aux clients de revenir plus tard, indiquant qu'une nouvelle cargaison de 500 paires arriverait ce soir-là. Malgré ces efforts, la demande a dépassé les attentes, selon Philippe Besset, président de la Fédération des syndicats pharmaceutiques de France, qui a noté que les fournisseurs avaient précédemment estimé des quantités suffisantes pour couvrir quatre millions de personnes.
Marine Tondelier, chef des Verts de France, a critiqué le gouvernement pour une préparation inadéquate, comparant la situation actuelle à la distribution réussie de plus de 30 millions de lunettes lors de l'éclipse de 1999.
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