Singapour développe l'expertise locale dans le domaine de l'énergie nucléaire grâce à trois nouveaux programmes

À partir de 2027, les fonctionnaires impliqués dans le développement énergétique de Singapour auront l'occasion de travailler au sein des principales organisations nucléaires mondiales. Cette mesure s'inscrit dans le cadre de quatre nouvelles initiatives annoncées le 26 octobre pour élargir le réseau de talents nucléaires du pays. Ces annonces ont été faites lors de l'ouverture de la conférence de cinq jours de la Semaine internationale de l'énergie de Singapour. Le gouvernement vise à renforcer les capacités locales en vue d'un examen prévu par l'organisme de surveillance atomique des Nations Unies en 2027. Cette évaluation permettra de déterminer si Singapour est prête à prendre une décision éclairée concernant le déploiement de l'énergie nucléaire.

Le ministre de l'Énergie, du Commerce et de l'Industrie (Énergie et Industrie) Tan See Leng a déclaré que, tout en se préparant à la mission d'examen, le gouvernement intensifie ses efforts pour constituer un bassin d'experts et de professionnels du nucléaire dans le pays. Il a souligné que même si Singapour choisissait finalement de ne pas déployer l'énergie nucléaire, les capacités et l'expertise développées maintenant resteraient précieuses. L'intérêt pour l'énergie nucléaire augmente en Asie du Sud-Est et dans le monde, ce qui rend ces compétences pertinentes quel que soit le résultat final de la politique. Le ministère et l'Autorité du marché de l'énergie ont précisé que Singapour n'avait pas encore décidé d'adopter l'énergie nucléaire.

Toutefois, ils ont souligné l'importance de renforcer la familiarité nationale avec tous les aspects du développement de l'énergie nucléaire civile. Il s'agit notamment d'acquérir une compréhension plus approfondie des exigences en matière de gouvernance, de gestion, de délivrance de licences et de réglementation, afin de favoriser une prise de décision éclairée. La première initiative, nommée Programme de développement de la main-d'œuvre nucléaire de Singapour, cible les fonctionnaires. Il facilite les partenariats entre les agences gouvernementales singapouriennes et les principales entités nucléaires mondiales. Les participants acquerront des connaissances pratiques grâce à une exposition sur le lieu de travail dans des domaines tels que l'évaluation des technologies, le développement de projets et les cadres réglementaires.

Au cours de la semaine de conférence, l'Autorité du marché de l'énergie a signé des accords avec son premier groupe de partenaires. Il s'agit notamment d'AtkinsRealis, une organisation canadienne de services d'ingénierie et nucléaire; de la China National Nuclear Corporation Overseas, qui exporte la technologie des centrales nucléaires d'État; et de X-energy, une société américaine de réacteurs nucléaires et de carburant. Le programme devrait commencer l'année prochaine et se déployer progressivement au cours des prochaines années. La liste des organisations partenaires devrait s'élargir à mesure que de plus en plus d'entités se joindront à elle. Un deuxième programme, le programme de développement de la main-d'œuvre nucléaire (industrie), est axé sur le secteur privé.

Il fournit des fonds aux travailleurs de certaines entreprises basées à Singapour pour participer à des programmes de formation et à des liens avec des partenaires internationaux de confiance. Un porte-parole de l'Autorité du marché de l'énergie a fait remarquer que le régime est destiné aux entreprises ayant une présence locale importante, y compris potentiellement les entreprises étrangères opérant à Singapour. Le gouvernement évaluera les entreprises appropriées en fonction de critères tels que leurs stratégies et leurs projets de participation au secteur nucléaire. L'objectif est de doter les travailleurs de compétences qui permettront à leur entreprise d'avancer dans les opportunités commerciales à l'étranger.

Le ministre Tan a fait remarquer que l'industrie nucléaire pouvait offrir d'importantes opportunités et de nouvelles pistes de carrière tant au niveau national qu'international. La troisième initiative est la Singapore Future Energy Fellowship, qui sera lancée en 2026. Ce programme attire les leaders internationaux de l'énergie à Singapour sur une base continue sans quota fixe. Les boursiers fourniront des conseils stratégiques indépendants sur la stratégie énergétique à long terme du pays. La première cohorte sera composée d'experts en énergie nucléaire chargés d'aider à la préparation de l'évaluation de 2027. En plus de conseiller les décideurs politiques, les boursiers auront pour tâche de favoriser le développement des futurs leaders de l'énergie.

Ils partageront leurs points de vue dans le cadre d'engagements structurés impliquant le gouvernement, l'industrie, le milieu universitaire et les médias. Les futures cohortes peuvent inclure des spécialistes des infrastructures de réseau, de la planification et d'autres sources d'énergie à faible émission de carbone. Le quatrième pilier de la stratégie implique la collaboration académique. Le Dr Tan a révélé que l'Université nationale de Singapour et l'Université technologique de Nanyang travaillent à la mise en place d'un programme conjoint de maîtrise en génie nucléaire l'année prochaine. Il s'agira de la première qualification de troisième cycle de ce type à Singapour, renforçant ainsi la base de talents locaux.

Dans son discours, le ministre a réaffirmé l'engagement du gouvernement à respecter les normes les plus élevées en matière de sûreté, de sécurité et de garanties nucléaires, en pleine conformité avec les obligations internationales, si Singapour décidait d'adopter l'énergie nucléaire. Le même jour, l'Autorité du marché de l'énergie et l'Agence internationale de l'énergie atomique ont annoncé que le forum inaugural de l'AIEA associé à la semaine de l'énergie se tiendra mardi. La prochaine évaluation par des experts internationaux est officiellement connue sous le nom de Mission d'examen intégrée de l'infrastructure nucléaire. Le ministère de la durabilité et de l'environnement a expliqué précédemment que cette évaluation appuie le gouvernement dans la validation de ses progrès.

Il garantit que le développement des capacités de Singapour avance dans la bonne direction. L'effet combiné de ces mesures vise à créer un cadre solide pour l'évaluation des technologies nucléaires avancées pour la production d'électricité. En intégrant l'expérience pratique, la formation dans l'industrie, les conseils internationaux et l'enseignement supérieur, les autorités cherchent à s'assurer que la main-d'œuvre est préparée à tout choix politique éventuel. La priorité immédiate reste d'exécuter efficacement ces programmes avant que l'examen externe ne soit effectué en 2027.