L'artiste turc Melikşah Soytürk a dévoilé un panorama nouvellement restauré et agrandi du XVIe siècle d'Istanbul lors du Festival turc de Chicago. L'œuvre, qui a pris deux ans à réaliser, est une reconstitution et une restauration d'une pièce historique dessinée à l'origine par l'artiste néerlandais Melchior Lorich entre 1555 et 1559. Soytürk, qui vit aux États-Unis depuis 2012, a déclaré que le projet visait à partager l'histoire et la culture turques avec le public américain grâce à cette représentation visuelle du passé de la ville. Le panorama original, conservé à la bibliothèque de l'Université de Leiden aux Pays-Bas, est considéré comme la plus ancienne représentation panoramique connue d'Istanbul par un artiste occidental.
L'artiste a déclaré que le processus de restauration consistait à reconstruire des parties de l'œuvre d'art qui s'étaient détériorées au fil du temps, ramenant des éléments qui avaient été perdus à l'âge. Soytürk a expliqué que le panorama restauré capture l'horizon de la ville du XVIe siècle, avec des monuments tels que la mosquée Suleymaniye, Sainte-Sophie, la tour des Vierges et les murs byzantins restaurés. En plus de ces structures, l'œuvre d'art comprend des sections reconstruites qui révèlent des aspects de la vie urbaine et de la diplomatie de l'ère ottomane.
Il a développé une technique d'encre unique, qu'il a apprise du défunt artiste d'État turc Cemal Akyıldız. Il a nommé cette méthode Cemali en l'honneur de son mentor. Soytürk a souligné que le processus de restauration ne consistait pas seulement à préserver le passé, mais aussi à le rendre accessible au public contemporain. Il estime que l'œuvre devrait être exposée dans des endroits importants à travers le monde, y compris les principaux centres d'art et lieux tels que le siège des Nations Unies.
Soytürk prévoit de terminer la dernière section du panorama, qui représente le quartier d'Eyüp, avant de présenter l'œuvre terminée aux autorités turques. Il espère également exposer l'œuvre à New York et éventuellement établir une exposition permanente à Istanbul. L'artiste a appelé les institutions publiques et les organisations culturelles à soutenir l'exposition, notant que de tels efforts nécessiteraient un soutien financier substantiel. Le projet met en évidence l'intersection de la préservation historique et de l'interprétation artistique moderne.
En élargissant et en restaurant le panorama d'origine, Soytürk a créé une représentation plus grande que nature du passé d'Istanbul, offrant aux spectateurs un aperçu du riche patrimoine de la ville.
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