Toujours endetté: le piège de la culpabilité et comment s'en sortir

Le concept de culpabilité en tant que piège, à la fois psychologique et émotionnel, est exploré à travers le prisme de la vie moderne, en s'inspirant de la littérature, de la psychologie, des neurosciences et de la philosophie. Dans le roman In the Hour de Michael Cunningham, le personnage Laura Brown passe une matinée entière à refaire un gâteau d'anniversaire dont elle n'a jamais le sentiment de se satisfaire. Ce qui semble être un simple acte de cuisson devient une métaphore du sentiment que sa vie est trop petite. Les expériences de culpabilité de Laura ne proviennent pas d'un crime, mais plutôt d'une norme inaccessible et d'un esprit qui s'additionne constamment et se retrouve endetté. Cette scène se déroule quotidiennement dans les cuisines, les bureaux et les chambres à coucher du monde entier.

La culpabilité est l'une des émotions les plus courantes dans l'expérience contemporaine, mais reste l'une des moins examinées. Le psychologue Guillermo De Zan, auteur de Por amor al clan, décrit la culpabilité comme un ressentiment intériorisé qui revient sur soi-même, sanctionnant et punissant non seulement pour les choses mal faites, mais aussi pour les choses laissées inachevées. Il la compare à une émotion qui se cache derrière des comportements que l'on pourrait ne pas y associer, la trahison de soi, l'impuissance, la procrastination ou même le refus de profiter de la vie. Selon De Zan, la culpabilité est souvent insaisissable, se cachant dans des attitudes qui semblent sans rapport avec sa présence.

Une étude menée par Charlotte Hartley de l'University College de Londres a révélé que la culpabilité active à la fois le cortex préfrontal ventromédial et l'amygdale avec la même intensité, que l'erreur soit réelle ou imaginée. Le cerveau ne fait pas de distinction entre faire quelque chose de mal et croire que cela aurait pu être fait différemment, explique Hartley.

Sichel élabore que ce piège est construit à l'avance, enraciné dans un sentiment de carence et la croyance que l'on peut exercer le pouvoir sur tout, comme si cela était possible. Dans cette totalité se trouvent les exigences actuelles. Lorsque nous nous sentons incapables de répondre à ces attentes, quelque chose nous marque. Ce qui manque est garanti avant le début de la journée, parce que la norme est conçue pour être inatteignable. De Zan identifie trois types de culpabilité qui nécessitent des approches différentes: culpabilité apprise, culpabilité héritée et culpabilité acquise. La culpabilité apprise provient des systèmes familiaux et répond aux mandats en leur sein. La culpabilité héritée porte des responsabilités qui appartiennent aux autres.

Le premier type, peut-être le plus répandu et le moins reconnu, se produit lorsque quelqu'un se sent coupable d'avoir choisi une voie différente de celle attendue par le système. Par exemple, si personne dans la famille n'a poursuivi l'éducation, l'obtention d'un diplôme peut conduire à des sentiments de culpabilité, même si aucune faute réelle n'a eu lieu. La distinction entre culpabilité et honte, longtemps débattue en psychologie, a plus d'importance qu'il n'y paraît.

Ceux qui se sentent fondamentalement défectueux n'ont pas les ressources nécessaires pour s'y remettre, alors que ceux qui reconnaissent une erreur spécifique ont une porte qu'ils peuvent ouvrir. La culpabilité dans le siège du conducteur, décidant sous le poids du remords, ressemble à conduire avec le frein à main enfoncé. La question qui devrait guider chaque choix est obscurcie par le fardeau du regret.