Les navires bloqués dans la région du détroit d'Ormuz peuvent présenter des risques pour la biosécurité lorsqu'ils partent.

Les navires qui ont été bloqués dans la région du détroit d'Ormuz pendant des mois pourraient représenter un risque grave pour la biosécurité une fois qu'ils reprendront leurs activités, selon des recherches récentes. Plus de 1 500 navires commerciaux ont été amarrés dans le golfe Persique / Arabe depuis février, accumulant des espèces marines biofouling sur leurs coques. Au fur et à mesure que le détroit rouvre, ces navires peuvent propager par inadvertance ces organismes vers d'autres ports, créant un événement international de "super-propagateur" de biosécurité. Les conséquences potentielles incluent des dommages aux écosystèmes indigènes, aux pêches sauvages, aux stocks d'aquaculture et aux industries côtières, ainsi que des dommages environnementaux et économiques substantiels.

La question du biofouling sur les navires inactifs n'est pas unique à la situation actuelle. Les chercheurs ont noté que les perturbations du transport maritime, qu'elles soient dues à des conflits, à la guerre, au terrorisme, à la piraterie ou à des conditions environnementales, entraînent souvent une accumulation importante de biofouling. Dans les eaux tropicales, ce processus se produit rapidement, ce qui augmente la probabilité que des espèces envahissantes soient transportées vers de nouvelles zones.

Parmi ceux-ci, 20 ont des itinéraires alternatifs viables, permettant le réacheminement des navires malgré l'augmentation des coûts et des retards. Cependant, quatre points d'étranglement, parmi lesquels le détroit d'Ormuz, le détroit d'Oresund, les détroits du Bosphore et des Dardanelles et le détroit de Bohai, n'ont pas d'alternatives. Les perturbations sur ces sites peuvent résulter de diverses causes, y compris les conflits armés, les catastrophes naturelles et les activités humaines telles que la piraterie ou les dépôts délibérés. Les dépôts délibérés de navires se produisent régulièrement, avec environ 1% de la flotte commerciale mondiale intentionnellement mis hors service.

Ces fermetures sont souvent motivées par des facteurs économiques tels que la surcapacité, les fluctuations de la demande saisonnière ou le besoin de maintenance et de modernisation. Pendant les périodes de ralentissement économique, telles que la crise financière mondiale de 2008, des milliers de navires ont été laissés inactifs, représentant environ 10% des navires porte-conteneurs et 25% des navires réfrigérés.

Les flottes de pêche dans le Pacifique Nord et la mer de Béring fonctionnent de la même manière dans des fenêtres saisonnières limitées, passant des saisons hors saison dans des zones portuaires concentrées. Les implications du biofouling vont au-delà des préoccupations immédiates. Le golfe Persique / Arabe abrite plus de 50 espèces marines non indigènes, dont certaines se sont déjà propagées dans le monde entier. Alors que la Nouvelle-Zélande et l'Australie sont peu susceptibles de voir une poussée de navires affectés au cours du premier mois suivant la réouverture du détroit d'Ormuz, la recherche indique que de nombreux navires transportant des espèces potentiellement envahissantes arriveront dans l'année.

Les deux pays maintiennent des systèmes de biosécurité robustes, y compris des mécanismes de détection précoce et des protocoles d'intervention rapide, pour faire face efficacement à de telles menaces. Alors que le monde continue de surveiller l'impact de la perturbation du détroit d'Ormuz, le défi plus large de la gestion du biofouling sur les navires inactifs reste pertinent. Avec les perturbations en cours du transport maritime et la fréquence croissante des accumulations de navires, le risque d'introduction d'espèces envahissantes par l'activité maritime persiste. Pour y remédier, il faut des efforts coordonnés entre les nations, les parties prenantes de l'industrie et les organismes de réglementation pour atténuer les conséquences environnementales et économiques de ces incidents.