Des drones de type Shahed ont été filmés lors d'attaques contre deux villages du nord du Mali plus tôt ce mois-ci, selon de nouvelles preuves découvertes par des journalistes d'investigation. Les images, partagées sur les médias sociaux et analysées à l'aide d'images satellites et de vérification par des experts, fournissent la première documentation visuelle confirmée de ces drones en action dans la région. Les attaques ont eu lieu dans les villages d'Inafarak le 12 juillet et de Talahandak le 17 juillet 2026, et semblent avoir été menées à l'aide de drones similaires au modèle Shahed-136, une arme connue pour son utilisation dans des conflits impliquant le soutien militaire russe.
Les experts ont lié la présence de ces drones à l'implication croissante de la Russie au Mali, en particulier par le biais du groupe Africa Corps, qui a succédé au groupe Wagner pour fournir une assistance militaire au gouvernement malien.
Les images dépeignent une zone commerciale avec des dommages importants, y compris un camion détruit et plusieurs barils de carburant. Bellingcat, une organisation de renseignement open-source de premier plan, a géolocalisé l'incident à Inafarak, situé près de la frontière algérienne. En croisant les images satellites prises avant et après la frappe, les enquêteurs ont confirmé que plusieurs structures avaient été détruites entre 2024 et le 15 juillet 2026.
L'une des vidéos montrait les restes d'un moteur ressemblant au MD-550, un moteur à quatre cylindres à deux temps communément associé à ces drones. Les experts en armement Trevor Ball et Leo Jarry ont examiné l'image et confirmé sa similitude avec des modèles connus. Le moteur a été comparé aux matériaux de référence du Portail des munitions Open Source, une base de données de restes d'armes documentés examinés par des spécialistes.
Plus tôt cette année, Defence Blog a publié des photos d'épaves de drones près de la ville de Savare, tandis que France 24 a identifié des débris de plusieurs systèmes de drones russes au Mali.
Après la dissolution du groupe Wagner, son successeur, Africa Corps, continue d'opérer sous les auspices du gouvernement russe. Le déploiement de drones avancés s'aligne sur des modèles plus larges d'aide militaire russe, qui comprend la formation, la logistique et l'orientation tactique. Ce soutien a soulevé des questions sur l'étendue des intérêts stratégiques de Moscou dans la région et les implications pour la stabilité régionale.
Leur apparition au Mali souligne la nature évolutive de la guerre asymétrique et le rôle des puissances étrangères dans la formation des conflits locaux.
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