Une sensation à Rome: des archéologues découvrent sous un parc la première caserne de pompiers de l'histoire

Une découverte archéologique révolutionnaire a stupéfié les experts à Rome, révélant ce qui pourrait être la première caserne de pompiers connue de l'histoire ancienne. La découverte a été faite lors de travaux de restauration de routine sous le célèbre parc de la Villa Celimontana, près du Colisée. Le site, découvert au début du mois d'août 2026, se compose de vestiges bien conservés d'un complexe datant du deuxième siècle après JC. La structure, qui aurait autrefois abrité des pompiers d'élite sous l'empereur Auguste, offre un rare aperçu des efforts de la ville pour lutter contre les incendies dévastateurs qui menaçaient régulièrement sa population.

Le projet, évalué à environ deux millions d'euros et financé par le plan national italien pour la récupération du patrimoine culturel, a rapidement été orienté vers une fouille archéologique d'urgence sous la supervision d'une unité de préservation spéciale. Les archéologues ont identifié huit salles distinctes, dont cinq ont été complètement débarrassées de la terre et des décombres, tandis que trois sont restées partiellement exposées.

Au centre se trouvait une grande amphore, traditionnellement utilisée pour mélanger le vin et l'eau, entourée de représentations d'un dauphin, d'un poisson, d'un cheval de mer et d'une coquille. Le bâtiment sur le mont Célius a été abandonné entre les cinquième et sixième siècles après JC. Au XVIe siècle, les murs ont été renforcés avec les fondations de la villa Mattei, et d'autres remplissages au XVIIIe et XIXe siècles ont scellé l'ancien complexe, le préservant jusqu'à aujourd'hui.

Les ruines ont révélé des fragments d'un plafond voûté décoré de fresques rouges et bleues encadrées d'éléments ornementaux blancs, ainsi que de nombreuses tuiles de marbre coloré et blanc, témoignant du prestige de l'ancien bâtiment. Les fouilles ont été temporairement arrêtées en raison de contraintes budgétaires et de la nécessité de protéger les cyprès à proximité sur le domaine de Mattei.

Dès 1820, des artefacts tels que des socles inscrits de statues identifiant les membres de cette cohorte ont été trouvés dans la région, ainsi que des espaces modulaires qui rappellent les casernes militaires classiques. Le Dr Simona Morretta, le scientifique en chef qui supervise les fouilles, note que la représentation d'un cratère sur la mosaïque est presque identique à la conception trouvée dans les zones publiques de la caserne de pompiers confirmée à Ostia Antica, une ancienne ville portuaire romaine.

Si l'hypothèse militaire s'avère correcte, elle modifierait considérablement la compréhension de la planification urbaine de la Rome impériale. Les chercheurs envisagent maintenant la possibilité que la station était plus grande qu'on ne le pensait auparavant, incluant potentiellement des bâtiments de service et un temple cérémonial.