La période du temps d'été se termine ce soir. Voici le moment où vous devez remettre vos horloges à l'heure d'hiver.

Dimanche 1er novembre, à 2 heures du matin, heure locale, les horloges dans la plupart des États-Unis ont reculé d'une heure, marquant ainsi la fin de la période d'heure d'été pour 2026. Ce changement a ramené le pays à l'heure standard, offrant aux habitants une heure de sommeil supplémentaire et modifiant la répartition de la lumière du jour. Selon le nouveau calendrier, le coucher du soleil aura lieu plus tôt le soir, et dans de nombreux endroits, le soleil se couchera avant 17 heures, heure locale. Ce changement marque l'étape finale du cycle annuel qui a débuté en mars, lorsque les horloges avaient avancé pour maximiser la durée du jour pendant les mois les plus chauds.

La transition s'est produite simultanément dans presque tous les cinquante États, à l'exception notable d'Hawaï et de la majeure partie de l'Arizona, qui ne pratiquent pas l'heure d'été. Cependant, la nation Navajo en Arizona constitue une exception à cette exemption de l'État et a bien participé au changement d'heure. Pour le reste du pays, ce changement signifie que les matins seront plus lumineux grâce à la lumière naturelle, tandis que les soirées arriveront plus tôt. Par exemple, à Boston, le service météorologique national a rapporté que, samedi, le soleil se levait à 7h16 et se couchait à 17h39, tandis que dimanche, les horaires ont été ajustés, avec un lever de soleil à 6h17 et un coucher de soleil à 16h37.

Les appareils numériques, comme les téléphones portables, se mettent généralement à jour automatiquement, mais les propriétaires d'horloges analogiques ont été invités à régler manuellement leurs appareils. Le moment de ce changement a coïncidé avec une nouvelle pression politique concernant l'avenir de cette pratique. Le président Donald Trump a à plusieurs reprises critiqué ces ajustements d'horloge semestriels, les qualifiant de ridicules et affirmant qu'ils rendent tout le monde fou. Lors d'un meeting à Mississippi le 26 octobre, Trump a exprimé sa frustration face à ce rituel annuel. Ses commentaires reflètent une volonté législative plus large d'éliminer complètement ces changements saisonniers.

Plus tôt cette année, la Chambre des représentants a adopté le "Sunshine Protection Act" le 14 juillet, un projet de loi qui rendrait permanent l'heure d'été à l'échelle nationale. Cette législation vise à décaler d'une heure la lumière du matin vers le soir pendant les mois d'hiver, afin de prolonger la luminosité du soir pour les activités de loisirs et commerciales. Malgré le vote à la Chambre, le projet de loi est toujours bloqué au Sénat. Les législateurs n'ont pas encore pris de mesures concernant ce projet, ce qui suscite des spéculations quant à sa possible expiration à la fin de la session parlementaire actuelle, prévue en début de janvier. Si le projet de loi est abandonné, il faudra relancer le processus avec un nouveau cycle électoral.

Le président Trump a récemment intensifié sa promotion du projet de loi, en publiant sur les réseaux sociaux ce qu'il a identifié comme le numéro de téléphone personnel du sénateur Tom Cotton, de l'Arkansas. Trump a exhorté les citoyens à contacter directement le sénateur, l'accusant de bloquer l'adoption de la loi. Cotton, un opposant déclaré à l'heure d'été permanente, a soutenu que les tentatives antérieures d'instaurer l'heure d'été toute l'année avaient entraîné des levers de soleil hivernaux absurdement tardifs. Il a souligné que lorsque les États-Unis ont expérimenté l'heure d'été permanente dans les années 1970, l'approbation du public avait chuté de 79 % à 42 % en trois mois, en raison des difficultés rencontrées pour se déplacer pendant les matinées sombres.

Des experts en santé offrent une perspective différente sur l'heure standard optimale. Alors que les partisans de la loi Sunshine Protection Act soutiennent que des couchers de soleil plus tardifs sont bénéfiques pour l'activité économique et la sécurité, les spécialistes du sommeil recommandent généralement de rendre l'heure standard permanente. La Dre Fariha Abbasi-Feinberg, présidente de l'Académie américaine de médecine du sommeil, a déclaré que l'heure standard permanente est plus conforme aux rythmes circadiens humains. Elle a expliqué qu'une plus grande quantité de lumière le matin est essentielle pour réguler le sommeil et l'éveil. D'autres chercheurs ont averti que le passage permanent à l'heure d'été pourrait augmenter le nombre de collisions entre piétons et véhicules en raison de trajets du matin plus sombres.

L'histoire du passage à l'heure d'été aux États-Unis remonte à 1918, lorsque cette mesure a été mise en place pendant la Première Guerre mondiale pour économiser du carburant. Bien que le Congrès ait abrogé cette obligation après la guerre, laissant aux États la possibilité de décider individuellement, le manque d'uniformité a entraîné une certaine confusion. En 1966, le Congrès a établi un calendrier national uniforme. Les expérimentations concernant le passage permanent à l'heure d'été pendant la Seconde Guerre mondiale et la crise énergétique des années 1970 ont finalement échoué, ce qui a conduit au système actuel de modifications saisonnières. Dix-neuf États ont adopté leurs propres lois visant à instaurer un passage permanent à l'heure d'été, mais ces mesures ne peuvent entrer en vigueur tant que le Congrès n'agit pas au niveau national.

Le débat met en évidence une division d'opinion publique, certains valorisant la lumière du soir prolongée, tandis que d'autres privilégient des horaires de matinée constants. Alors que le pays adopte l'heure standard, l'attention se porte sur la question de savoir si le blocage législatif persistera. Le prochain changement prévu pour l'heure d'été est fixé au 14 mars 2027, sous réserve qu'aucune intervention législative supplémentaire n'ait lieu entre-temps. En attendant, les Américains devront faire face aux journées plus courtes et à l'obscurité plus précoce caractéristiques de la saison hivernale qui approche.