La commission sénatoriale de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions (HELP) a approuvé jeudi un projet de loi bipartite visant à empêcher l'administration Trump de transférer des fonctions éducatives clés en dehors du ministère de l'Éducation (ED). La mesure, S. 5046, a été adoptée par 13 voix contre 9 et vise à bloquer le transfert de bureaux d'éducation spécifiques à d'autres agences fédérales. Les sénateurs républicains Susan Collins (R-ME) et Lisa Murkowski (R-AK) ont travaillé aux côtés du sénateur démocrate Tim Kaine (D-VA) pour rédiger la législation, qui répond aux efforts de l'administration pour transférer les responsabilités de ED.
Le projet de loi vise à la relocalisation du Bureau de l'éducation spéciale et des services de réadaptation, ainsi que des bureaux de l'éducation élémentaire et secondaire, de l'éducation postsecondaire et de l'éducation indienne.
Selon les rapports, l'administration Trump a conclu au moins une douzaine d'accords inter-agences (IAA) pour transférer les responsabilités éducatives à d'autres entités fédérales. La secrétaire à l'Éducation, Linda McMahon, a décrit ces accords comme "preuve de concept", suggérant qu'ils démontrent la faisabilité du démantèlement de l'ED. Un porte-parole du ministère de l'Éducation, Savannah Newhouse, a critiqué le projet de loi comme "entièrement prématuré", soulignant que l'administration en est encore aux premiers stades de la transition des principales fonctions.
Murkowski a souligné l'importance de maintenir l'accent sur le bien-être des étudiants, en particulier pour les enfants ayant des besoins spéciaux, les étudiants amérindiens et ceux des écoles primaires.
En plus de ce projet de loi, le Congrès a précédemment inclus un langage non contraignant dans un projet de loi de dépenses instruisant ED qu'il n'a pas le pouvoir de transférer des fonctions à d'autres départements. Cela ajoute une autre couche de complexité juridique et procédurale aux plans de l'administration. Le sort du projet de loi reste incertain. Bien qu'il soit peu probable qu'il devienne une loi immédiatement, le sénateur Kaine a suggéré qu'il pourrait être envisagé lors des prochaines discussions sur les crédits.
Cette divergence met en évidence la division partisane croissante sur l'avenir du ministère de l'Éducation. Le débat reflète des tensions plus larges entre le pouvoir exécutif et le Congrès concernant la portée et le fonctionnement des agences fédérales.
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