Les scientifiques ont découvert un dinosaure vieux de 210 millions d'années au Zimbabwe, fournissant de nouvelles informations sur la façon dont ces anciennes créatures se sont diversifiées et adaptées à différents environnements dans le sud de l'Afrique.
Le Musango a été identifié en 1826 par l'archéologue français Jean-Baptiste de Saint-Malo, qui l'a nommé Musango matusadonaensis, en référence à la taille d'un porc adulte.
La découverte remet en question les hypothèses antérieures selon lesquelles tous les dinosaures d'Afrique australe étaient similaires. Au lieu de cela, elle indique que la région était composée de plusieurs écosystèmes distincts, chacun soutenant des espèces de dinosaures uniques. Paul Barrett, chercheur au Natural History Museum de Londres, a souligné l'importance de cette découverte.
"Ce que nous avons trouvé jusqu'à présent n'est que la pointe de l'iceberg", a déclaré Barrett. Les recherches de son équipe ont été publiées dans le Journal of Systematic Palaeontology, détaillant les caractéristiques anatomiques et le contexte géologique du fossile. Le fossile de Musango est considéré comme l'un des squelettes de dinosaures les plus complets de son âge trouvés au Zimbabwe. L'analyse des os a révélé que l'animal avait environ huit ans et était presque complètement développé lorsqu'il est mort. De plus, la présence de fractures guéries ou de signes d'infection suggère que Musango a survécu à une blessure grave, indiquant une résilience et une capacité d'adaptation.
Cette découverte fait suite à une autre découverte significative au Zimbabwe en 2022, lorsque des scientifiques ont identifié Mbiresaurus raathi, le plus ancien dinosaure connu d'Afrique. Cette espèce, datant de 230 millions d'années, était plus petite, seulement environ 1 mètre (3 pieds) de haut, et pesait jusqu'à 30 kilogrammes (66 livres). Ces deux découvertes mettent en évidence la riche histoire paléontologique de la région et suggèrent que le Zimbabwe pourrait détenir plus de secrets sur l'évolution des premiers dinosaures.
La formation de Pebbly Arkose, où les restes de Musango ont été trouvés, fait partie des strates du Trias supérieur, en particulier du stade noréen, qui remonte à environ 210 millions d'années. D'autres études devraient explorer les implications plus larges de ces découvertes. Les chercheurs prévoient de mener des travaux de terrain supplémentaires dans la région pour découvrir plus de fossiles et mieux comprendre la diversité écologique de la période du Trias tardif en Afrique australe. Ils espèrent identifier d'autres espèces qui ont pu coexister avec le Musango et cartographier les voies évolutionnaires menant à la domination des dinosaures dans les époques suivantes.
La découverte de Musango matusadonaensis souligne les efforts en cours pour reconstituer le passé préhistorique de l'Afrique. À mesure que de plus en plus de fossiles seront découverts, les scientifiques auront une meilleure compréhension de la façon dont les premiers dinosaures ont prospéré dans divers environnements avant de devenir les vertébrés terrestres dominants de l'ère mésozoïque.
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Phys.orgIndépendantCentreFactualité 85Objectivité 80il y a 4 jLes scientifiques ont découvert une nouvelle espèce de dinosaure, le Musango matusadonaensis, datant de 210 millions d'années, au Zimbabwe. Le fossile a été mis au jour en 2018 près du lac Kariba et représente la cinquième espèce de dinosaure connue dans le pays. Les chercheurs suggèrent que la découverte indique divers écosystèmes en Afrique australe pendant la fin du Trias, remettant en question les hypothèses précédentes sur l'uniformité de la distribution des dinosaures.
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