Le club ukrainien Shakhtar Donetsk accueillera ses matchs à domicile en phase de groupes de l'UEFA Champions League pendant la saison 2026/2027 au Stamford Bridge de Londres, selon des déclarations officielles des deux clubs.
Shakhtar, basé dans la région déchirée par la guerre du Donbass, a précédemment accueilli des matchs européens en Pologne, en Allemagne et en Slovénie en raison de l'indisponibilité de son stade d'origine, la Donbas Arena. Cette année, cependant, le club a opté pour un nouveau lieu, Stamford Bridge étant le lieu choisi. L'accord a été officiellement confirmé par Chelsea, qui a déclaré qu'ils se félicitaient de l'opportunité d'accueillir la partie ukrainienne.
Le choix de Stamford Bridge a été influencé par plusieurs facteurs, dont la disponibilité du stade et le désir de fournir un environnement plus stable pour les joueurs. Le directeur sportif du club, Dario Šrina, ancien capitaine de l'équipe nationale croate et l'un des joueurs les plus décorés de l'histoire du football ukrainien, a exprimé son appréciation pour l'opportunité.
En août 2023, il a participé à un match humanitaire à Stamford Bridge dans le cadre de l'initiative Game4Ukraine, sensibilisant et soutenant la cause ukrainienne. Son retour sur le terrain emblématique, maintenant dans un rôle administratif, souligne le poids émotionnel et symbolique de la décision.
Pour le Shakhtar, le mouvement offre une occasion rare de concourir dans un cadre de haut niveau tout en surmontant les défis posés par le climat géopolitique actuel. L'approbation finale de l'arrangement nécessite encore l'approbation des organismes de réglementation concernés. Une fois validé, les matchs seront programmés conformément aux lignes directrices de l'UEFA, en veillant au respect de tous les protocoles nécessaires.
Cette évolution signale une tendance plus large dans le football européen, où les clubs comptent de plus en plus sur des sites neutres pour assurer la continuité du jeu compétitif.
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