Russell Brand s'est transformé en un violeur "monstrueux" avant l'attaque présumée de l'hôtel, affirme l'accusateur

Une femme témoignant au tribunal de la Couronne de Southwark a décrit une transformation soudaine dans le comportement de l'acteur et comédien Russell Brand, déclarant qu'il était passé d'être "camp, amical et efféminé" à "monstrueux" avant un viol présumé dans une chambre d'hôtel. L'accusé de 51 ans fait face à sept chefs d'accusation, comprenant trois chefs de viol, trois chefs d'agression sexuelle et un chef d'agression indécente. Ces allégations concernent six plaignantes et couvrent une période de dix ans allant de 1999 à 2009. Brand maintient son innocence concernant toutes les accusations.

Le témoignage, rendu jeudi, portait sur un incident survenu lors de la conférence du Parti travailliste à Bournemouth en 1999. La plaignante a déclaré qu'elle avait rencontré Brand avant qu'il ne devienne célèbre. Elle a assisté à une représentation de cabaret marginale de Brand et s'est ensuite engagée dans une longue conversation avec lui. Au cours de leur interaction initiale, elle le perçoit comme joueur et enfant, se souvenant qu'il a tiré sa queue de cheval et a crié "boo" en s'approchant d'elle. Elle a noté qu'elle a initialement supposé que Brand était gay et l'a donc considéré comme sexuellement sûr.

Ils ont discuté ensemble de projets théâtraux possibles, ce qui a amené la femme à l'inviter à retourner dans sa chambre d'hôtel pour poursuivre la discussion. À son retour de la salle de bain, la femme a trouvé Brand partiellement déshabillé. Elle décrit l'avoir vu en slip, sautant dans la pièce dans ce qu'elle qualifie de "marches stupides" ou de mouvements ressemblant à un personnage de la série télévisée Fawlty Towers. Elle a dit au jury qu'elle était surprise et choquée par son comportement. Avant l'agression présumée, Brand lui aurait demandé de le photographier en topless.

Des photos prises par le plaignant ont été présentées au jury, montrant Brand en jean blanc, sans chemise, en train de dire un baiser à la caméra. La femme a témoigné qu'elle se sentait terrifiée et piégée dans la petite chambre de type lit. Elle a déclaré qu'elle n'avait pas de téléphone portable et aucun moyen immédiat de s'échapper, notant qu'il n'y avait pas de réception à proximité. Dans un entretien de police enregistré de 2023, qui a été diffusé pour le tribunal, elle a exprimé sa confusion quant à la nature de la rencontre, admettant qu'elle s'était remise en question parce que la situation se sentait étrangement normalisée par le comportement de Brand. Elle a dit qu'il essayait de la convaincre que tout allait bien.

Pendant le viol présumé, la femme a dit qu'elle se souvenait de Brand lui toucher les seins tout en l'embrassant au cou. Elle décrit se sentir physiquement submergée, notant que Brand était grand et qu'elle avait du mal à respirer quand il était au-dessus d'elle. Elle a comparé son état à celui d'un "zombie sur le lit", incapable de riposter efficacement. Après que Brand ait quitté la pièce, elle s'est assise en pleurant, se sentant sale, stupide et profondément honteuse. Elle a déclaré avoir eu des cauchemars liés à la peur de la grossesse et a d'abord cru que l'incident était de sa faute. Le contre-interrogatoire de l'avocat de la défense Ian Winter KC s'est concentré sur les actions et les motivations du plaignant.

Winter a suggéré que la femme avait accueilli l'attention de Brand et était tombée sous son charme, ce qui implique qu'elle souhaitait un contact supplémentaire avec lui. La femme a fermement rejeté ces suggestions, déclarant qu'elle ne le trouvait pas attrayant et a catégoriquement nié avoir été sous l'emprise d'un quelconque sort. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle avait accepté de retourner à la chambre d'hôtel, elle a expliqué qu'elle était engagée dans une conversation intellectuelle. Winter a également demandé si elle avait explicitement exprimé son refus de faire l'amour, suggérant qu'elle aurait pu partir si elle se sentait vraiment en danger. La femme lui a répondu qu'elle avait trop peur pour bouger et que l'environnement n'offrait aucune stratégie d'évacuation viable.

À un moment donné, le juge de première instance, le juge Bennathan, est intervenu pour faire taire l'avocat au cours d'un échange tendu sur les preuves antérieures. La plaignante a indiqué qu'elle avait retardé la déclaration de l'incident par crainte de sa réputation professionnelle. Elle a cité des avertissements reçus à l'époque selon lesquels la divulgation mettrait fin à sa carrière. Son témoignage comprenait des descriptions du comportement de Brand comme " sombre ", " arrogant " et " performant ", contrastant nettement avec la personnalité amicale qu'elle avait rencontrée auparavant. Elle a souligné que ses intentions ne semblaient pas bonnes une fois qu'il était partiellement nu et agressif.

Brand, vêtu d'un costume gris en trois pièces avec les cheveux attachés à l'arrière, a observé la procédure du banc des accusés. Il est resté pratiquement immobile, regardant l'écran de télévision afficher les preuves. "Le procès se poursuit avec de nouvelles preuves devant être présentées concernant les cinq autres plaignants dont les allégations font partie de l'affaire plus large contre le comédien.