Retour sur la lutte contre le sans-abri en Finlande

La Finlande fait face à un revers dans sa longue lutte contre l'itinérance, selon des rapports récents. Le pays, autrefois considéré comme un modèle pour s'attaquer à la question, voit maintenant une augmentation du nombre de personnes sans-abri. Ce changement a été attribué à la décision du gouvernement conservateur de réduire les prestations sociales et de réduire les investissements dans les projets de logement social. La situation est illustrée par l'histoire de Velho Senkel, un homme de 67 ans qui vit dans son petit appartement de deux pièces depuis plusieurs années. Sa vie a pris une tournure pour le pire après le décès de sa femme, entraînant la perte d'emploi et l'instabilité financière.

Sans moyens de payer le loyer, il a finalement été expulsé et a passé dix jours dans la rue avant de recevoir de l'aide. Maintenant résidant dans un complexe de logements de 76 unités, il vit sous la garde d'assistants sociaux qui l'aident avec les demandes et les procédures bureaucratiques. L'approche connue sous le nom de "Housing First" a joué un rôle crucial dans le succès précédent de la Finlande dans la réduction de l'itinérance. Ce principe privilégie la fourniture de logements stables comme solution immédiate pour les personnes confrontées à l'itinérance ou à risque de le devenir.

Depuis 2008, la Finlande a appliqué cette stratégie de manière cohérente, dans le but de remplacer les abris temporaires par des logements permanents. Les résultats ont été remarquables: entre 2012 et 2023, le nombre de sans-abri est passé d'environ 8 000 à environ 3 400. Cependant, les développements récents suggèrent que ces progrès commencent à s'inverser.

Le gouvernement justifie ces coupes en invoquant la nécessité d'économiser de l'argent dans un contexte de stagnation économique. Le commerce avec la Russie, un voisin majeur, a presque cessé, ce qui a conduit à l'un des taux de chômage les plus élevés d'Europe. En conséquence, les effets des réductions budgétaires sont de plus en plus visibles. Marko Lahtela, responsable d'une installation de logement à Helsinki, note que de plus en plus de personnes se tournent vers les centres de distribution de nourriture, qui sont devenus plus rares.

Il souligne que la réduction de l'aide sociale oblige les individus à compter davantage sur ces services, éloignant la Finlande de son objectif d'éliminer l'itinérance d'ici 2027.Velho Senkel reconnaît l'importance du soutien qu'il reçoit, mais s'inquiète des implications plus larges.Il attribue au modèle Housing First le mérite de l'avoir aidé à retrouver la stabilité, mais souligne que même les stratégies réussies nécessitent un financement soutenu, en particulier en période de ralentissement économique.L'expérience de la Finlande souligne que si des approches innovantes peuvent faire la différence, elles doivent être soutenues par un engagement financier cohérent pour parvenir à un changement durable.