L'Assemblée de Rivers rétablit trois députés pro-Fubara

La Chambre d'Assemblée de l'État de Rivers a réintégré trois députés fidèles au gouverneur Siminalayi Fubara, annulant sa décision précédente de déclarer leurs sièges vacants. Cette décision a été prise lors de la 68e session législative de la quatrième session de la dixième Assemblée, lundi. Les députés, Timothy Oruibienimigha, représentant la circonscription d'Opobo / Nkoro; Victor Oko-Jumbo, représentant la circonscription de Bonny; et Sokari Goodboy Sokari, représentant la circonscription d'Ahoada West, ont présenté des lettres d'excuses au président, Martin Amaewhule, expliquant leur absence des sessions législatives depuis que leur suspension a été levée en décembre 2023.

La réintégration a fait suite à un débat au cours duquel les membres de l'Assemblée ont soutenu l'appel. Selon une déclaration publiée par Martins Wachukwu, un assistant médiatique du Président, les législateurs ont affirmé qu'ils n'avaient pas reçu d'avis que leur suspension avait pris fin. Le Président a noté que les enquêtes suggéraient que cela pourrait être vrai. Après un vote, l'Assemblée a décidé d'autoriser les trois législateurs à reprendre leurs fonctions. La décision fait suite à une réunion de réconciliation tenue dimanche, dirigée par le ministre Nyesom Wike, impliquant des membres de la Chambre d'assemblée de l'État et les 23 présidents des gouvernements locaux. La réunion a eu lieu à la résidence privée de Fubara à Port Harcourt.

Cet effort s'inscrit dans le cadre des tentatives en cours pour rétablir les relations entre Wike et Fubara, qui sont engagés dans un conflit politique depuis plus de trois ans. Les tensions politiques dans l'État de Rivers ont commencé à la fin de 2023, peu de temps après que Fubara a pris le poste de gouverneur. Les désaccords entre Wike et Fubara ont dégénéré en une lutte de pouvoir pour le contrôle des institutions politiques de l'État, y compris la Chambre d'Assemblée. En octobre 2023, l'Assemblée s'est fracturée sur des lignes d'allégeance à Wike ou à Fubara. Vingt-sept législateurs se sont alignés avec Wike, tandis que quatre sont restés fidèles à Fubara.

Edison Ehie, chef de la faction pro-Fubara, a obtenu une ordonnance du tribunal autorisant son groupe à poursuivre ses activités législatives. Il est devenu plus tard président de l'Assemblée des factions avant de démissionner à la suite d'un accord de paix négocié par le président Bola Tinubu en décembre 2023. Fubara a par la suite nommé Ehie comme son chef de cabinet. En mai 2024, Victor Oko-Jumbo est devenu le porte-parole de la faction pro-Fubara après le départ d'Ehie. Les deux factions ont continué à mener des travaux législatifs de manière indépendante, en adoptant des budgets et en vérifiant les nominations. Cependant, le différend juridique sur la direction de l'Assemblée finit par favoriser les législateurs alignés sur Wike.

En juillet 2024, la Cour d'appel a rétabli le statut des 27 législateurs et a reconnu Amaewhule comme orateur. La Cour suprême a confirmé cette décision en février 2025, légitimant l'Assemblée dirigée par Amaewhule et invalidant les décisions prises par la faction opposée. En octobre 2024, l'Assemblée dirigée par Amaewhule a déclaré les sièges des trois législateurs vacants en raison de leur absence continue des sessions législatives. La récente réintégration reflète un changement dans la dynamique politique au sein de l'Assemblée, alors que les efforts pour résoudre le conflit de longue date entre Wike et Fubara prennent de l'ampleur.