Des archéologues du nord-ouest de la Turquie ont découvert environ 25 figurines de tortues calcaires dans un site rituel préhistorique près du district d'İnhisar de Bilecik. La datation au radiocarbone indique que les artefacts datent de 14 500 à 11 200 avant JC, les plaçant dans la période épipaléolithique.
Les fouilles s'appuient sur des efforts antérieurs. Des études de surface en 2017 ont d'abord identifié des matériaux archéologiques potentiels sur le site. Des fouilles de sauvetage ultérieures par le musée de Bilecik ont eu lieu entre 2019 et 2023. Les travaux de cette année ont révélé les figurines de tortues, ce qui a considérablement élargi la compréhension de l'importance rituelle du site. Selon le professeur Sarı, les figurines suggèrent une fonction cérémonielle plus profonde que ce qui était auparavant supposé. La plupart des objets semblaient être fabriqués de manière rudimentaire, soutenant l'hypothèse selon laquelle ils étaient destinés à un usage rituel plutôt qu'à un usage pratique.
Sarı a décrit le placement des figurines dans la grotte comme faisant partie d'une conception architecturale délibérée. Elle a noté que les objets étaient souvent partiellement formés ou construits à la hâte à partir de calcaire et insérés dans le sol autour d'arrangements circulaires. Ces modèles ressemblent aux pratiques modernes associées aux festivals, tels que Hıdırellez, où les individus font des offrandes et enterrent des souhaits écrits.
Les images de tortues apparaissent fréquemment dans diverses cultures anciennes, en particulier dans la culture natufienne du Proche-Orient et dans les sociétés du Paléolithique supérieur antérieur. Dans de nombreuses traditions, les tortues symbolisent la longévité et la résilience. Le professeur Sarı a spéculé que les figurines ont peut-être transmis de la même manière ces valeurs, servant à la fois des fonctions spirituelles et culturelles.
Ils fournissent un aperçu de la façon dont les premières communautés ont interagi avec leur environnement, en utilisant des caractéristiques naturelles et des objets symboliques pour structurer leur vie sociale et spirituelle. La présence de multiples représentations de tortues renforce l'idée que ces créatures avaient une importance particulière dans l'histoire ancienne de la région.
L'étude en cours vise à en découvrir plus sur les rituels pratiqués par les gens qui vivaient dans la région il y a des milliers d'années.
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