La 2026 Vuelta a España débutera dans moins d'une semaine, avec Tadej Pogačar prêt à prendre le devant de la scène en tant que principal prétendant à la victoire. Le cycliste slovène, qui a déjà remporté cinq Grands Tours, dont le Giro d'Italie en 2024 et le Tour de France à plusieurs reprises, vise à compléter sa collection en remportant la course espagnole de trois semaines.
La quatrième étape, qui se déroule en Andorre, présentera l'un des premiers tests majeurs pour les coureurs, avec près de 3 000 mètres de montée sur un peu plus de 100 kilomètres. Les étapes ultérieures, telles que la neuvième, la douzième, la quatorzième et la vingtième, comprendront des montées comme l'Alto de Aitana, le Calar Alto, la Sierra de la Pandera et le Collado del Alguacil, qui sont toutes connues pour leurs pentes abruptes et joueront probablement un rôle crucial dans la détermination du vainqueur général.
Primož Roglič, une autre star du cyclisme slovène et quatre fois champion de la Vuelta, fait face à l'incertitude quant à sa participation à la course. Après un récent accident lors de l'entraînement en juillet, où il a été heurté par une voiture, des questions subsistent quant à savoir s'il sera assez en forme pour participer.
Si Roglič participe, ce sera sa cinquième tentative à la Vuelta, avec la chance d'obtenir sa cinquième victoire au classement général et d'avancer Robert Heras sur la liste des meilleurs joueurs de tous les temps. Cependant, même s'il démarre, il y a des doutes sur sa capacité à contester le classement général, en particulier contre Pogačar, qui est actuellement la force dominante dans le peloton.
L'équipe, qui a récemment promu trois jeunes coureurs dans son équipe de haut niveau, considère Roglič comme un atout précieux, à la fois en termes d'expérience et de résultats.
À 36 ans, il approche de la fin de sa carrière professionnelle, et alors que certains spéculent qu'il pourrait prendre sa retraite, d'autres croient qu'il a encore des ambitions pour réussir davantage. Son éventuel passage à Lotto-Intermarché lui permettrait une plus grande liberté dans le choix des courses, lui donnant potentiellement la possibilité de participer à des événements comme le Tour de France, qu'il a manqué cette année en raison de la concurrence au sein de son équipe actuelle.
En outre, la seconde moitié de la course comprend certaines des étapes de montagne les plus éprouvantes, qui pourraient mettre à l'épreuve l'endurance et la stratégie de Pogačar. Bien qu'il soit considéré comme le favori, la course offre suffisamment de variables pour faire une victoire loin d'être garantie.
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