Le premier test de la plus grande rivalité du rugby entre les Springboks et les All Blacks doit débuter à Ellis Park samedi, marquant l'aboutissement de mois de préparation et d'anticipation. Le match, qui fait partie d'une série de quatre tests, a suscité un débat intense sur la nature du style de jeu des Boks, avec des accusations de la part des All Blacks que l'Afrique du Sud ralentit délibérément le jeu.
La controverse a émergé après que les All Blacks aient publiquement affirmé que les Boks jouaient un style de rugby plus lent et plus conservateur par rapport à leur propre style rapide et rapide. Cette affirmation a été amplifiée par les médias sociaux, les analystes et les commentateurs basés en Nouvelle-Zélande mettant en évidence le contraste perçu dans le tempo et la structure. En réponse, Erasmus et ses entraîneurs adjoints ont pris une position proactive, abordant la question lors d'une conférence de presse publique tenue le lundi 17 août.
Jaco Peyper, conseiller juridique et disciplinaire des Springboks et ancien arbitre de test, a joué un rôle central dans la clarification des aspects techniques du différend. Il a souligné que la métrique du ballon en jeu souvent citée par les critiques est trompeuse. Par exemple, lors d'un récent match contre l'Argentine, les Boks ont réussi à jouer 46 minutes de jeu continu, tandis qu'un match contre la France comportait 32 minutes d'action ininterrompue.
En outre, il a souligné que les Boks se conforment strictement à la règle des 30 secondes pour former des pièces de jeu, leur permettant de jouer avec souplesse dans le cadre juridique. Erasmus a également abordé les implications plus larges du récit, suggérant que les All Blacks pourraient employer des stratégies alternatives pour perturber le flux du jeu, telles que des infractions prolongées à la panne ou au maul. Il a souligné que les Boks s'engagent à maintenir leur identité et que toute suggestion d'être "troublés" est infondée.
L'entraîneur adjoint Felix Jones a renforcé cette position en exprimant ses inquiétudes quant à l'utilisation des " bras coincés " par les joueurs des All Blacks, soulignant l'importance de respecter les règles tout en reconnaissant la légitimité de la physicalité dans le sport.
Cela a mis une pression supplémentaire sur l'entraîneur Dave Rennie pour sélectionner une équipe équilibrée et résiliente capable de gérer l'intensité de la série. Du côté sud-africain, le capitaine Siya Kolisi et le flanquier Ox Nché devraient être en forme pour le premier test, bien qu'ils soient toujours surveillés pour des problèmes mineurs.
Alors que les équipes se préparent à l'affrontement, l'accent est mis sur la dimension psychologique de la rivalité. Avec des enjeux plus élevés que jamais, les deux parties sont susceptibles de s'engager dans des jeux d'esprit subtils, en utilisant des déclarations dans les médias, des séances d'entraînement et des interactions publiques pour influencer les perceptions et le moral.
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