Pourquoi une équipe de scientifiques a demandé d'extraire 3500 coraux de Floride et de les déplacer vers le nord: "Ils sont en danger"

Une équipe de scientifiques a demandé la relocalisation de 3 500 coraux du sud de la Floride vers les régions du nord, citant les menaces posées par la hausse des températures océaniques. L'initiative consiste à déplacer les coraux vers des zones avec des eaux plus froides et un meilleur débit d'eau, dans le but de les protéger contre les événements de blanchiment potentiels liés au changement climatique. Récemment, une organisation a transporté avec succès 1 000 coraux vers ces nouveaux endroits dans le cadre d'une stratégie plus large visant à diversifier les habitats coralliens et à empêcher l'extinction de populations entières par une seule crise environnementale.

Les températures océaniques ont atteint des niveaux record en juillet, dépassant les niveaux enregistrés en 2023, ce qui a provoqué un blanchiment généralisé des coraux dans les récifs de Floride. En réponse, la Coral Restoration Foundation, décrite comme le plus grand groupe de restauration des coraux au monde, a demandé l'autorisation officielle de relocaliser les espèces vulnérables. Selon les experts, cette décision est une mesure de précaution contre les futures augmentations de température qui pourraient mettre davantage en danger les coraux.

Phanor Montoya, directeur du programme de restauration de la fondation, a confirmé que le processus de relocalisation a déjà commencé après avoir reçu l'approbation réglementaire cette semaine. Bien que les températures actuelles dans les Florida Keys restent stables et légèrement inférieures au seuil de blanchiment dans les pépinières de la fondation, les scientifiques soulignent l'importance d'agir à l'avance. La phase initiale du projet de relocalisation a été achevée cette semaine, avec 1 000 coraux déplacés d'une pépinière à Tavernier, dans le sud de la Floride, vers Elbow Reef dans le nord. Ces coraux appartiennent à plusieurs espèces et comprennent 130 types génétiques distincts, avec cinq spécimens sélectionnés par génotype.

Le choix du récif Elbow comme nouvel emplacement est basé sur des conditions environnementales favorables, notamment des températures d'eau plus appropriées et des courants améliorés pendant les mois d'été. Une fois relocalisés, les coraux resteront en permanence dans la région du nord et ne seront pas retournés à leurs sites originaux du sud de la Floride.

Contrairement à certains groupes qui ont déplacé les coraux vers des pépinières terrestres à Key Biscayne en raison des températures élevées, la fondation estime que la relocalisation basée sur l'océan offre de plus grands avantages à long terme pour les coraux et l'écosystème.

Le succès de cette initiative pourrait influencer des efforts similaires dans d'autres régions confrontées à des menaces comparables du réchauffement climatique.