L'universitaire Nathan Cofnas a été suspendu de son poste à l'Université de Gand à la suite d'allégations selon lesquelles il aurait exposé le plagiat de feu Jason Arday.
L'université a cité ses commentaires sur la méritocratie et les politiques de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) de gauche comme motif d'action disciplinaire. Arday, un sociologue connu pour avoir examiné les questions de race, d'inégalité et de droits des minorités, a fait l'objet d'un examen minutieux du public après que Cofnas a révélé que des parties de la thèse de doctorat d'Arday de 2015 avaient été presque entièrement copiées d'autres auteurs.
Parmi ceux-ci, il y avait des allégations selon lesquelles il aurait collecté 5 millions de livres sterling pour des causes caritatives, terminé 30 marathons en 35 jours et interprété l'apparition d'une tête de raton laveur près de la maison de ses parents comme un signe de racisme. Il a également affirmé des liens avec des institutions académiques prestigieuses, bien que beaucoup de ces affirmations n'aient pas pu être vérifiées par les journalistes.
Sa mort a intensifié le débat sur la validité des allégations de plagiat et les implications plus larges pour l'intégrité académique. À la suite de la mort d'Arday, Cofnas est devenu la cible de nouvelles mesures disciplinaires. L'Université de Gand a annoncé qu'elle procéderait à un examen pour déterminer s'il y avait suffisamment de raisons de le renvoyer à un organe disciplinaire. L'institution a souligné son engagement envers la dignité humaine, s'opposant à la discrimination, au discours de haine et au racisme. Elle a également souligné l'importance de la liberté académique et du discours ouvert, même lorsque les opinions sont controversées.
Cofnas a réagi publiquement, déclarant qu'il avait été suspendu récemment et qu'il serait presque certainement licencié. Il a accusé l'université d'enquêter sur ses actions sur la base de la discrimination alléguée par Arday, qu'il a décrite comme faisant partie d'un schéma plus large de parti pris politique.
Cela ajoute une autre couche de complexité à la situation, car elle a précédemment reconnu que l'un de ses discours contenait de fausses informations sur l'intelligence artificielle. Malgré de telles admissions, la question impliquant Arday a été rapidement résolue, soulevant des questions sur l'exactitude des enquêtes sur sa mauvaise conduite présumée.
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