Plutôt Mai-1968 ou émeutes de 2005 ? Le regard des historiens sur la journée du 17 octobre

Les historiens français réfléchissent sur les troubles sociaux du 17 octobre 2026, comparant son intensité et son impact aux mouvements passés tels que les émeutes de mai 1968 et de 2005. Les organisateurs ont affirmé que 800 000 personnes avaient participé aux manifestations à travers la France, tandis que le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez a estimé le nombre à 550 000. L'historien Stéphane Sirot a décrit la mobilisation comme l'un des niveaux les plus élevés depuis le mouvement des Gilets jaunes, qui a atteint jusqu'à 300 000 participants à son apogée, et les manifestations de la réforme des retraites de 2023, qui ont dépassé le million.

Avant la manifestation, les services de renseignement français avaient prédit que le 17 octobre ne deviendrait pas une journée importante de troubles, estimant la participation à environ 110 000 à 120 000 personnes. Sirot a noté que ces estimations semblaient faibles compte tenu de la convergence de multiples griefs sous la logique du mouvement étudiant, qui était puissant depuis plus d'un mois. Il a estimé que le taux de participation était plus important que prévu. L'appel à manifester le 17 octobre a été lancé sur les réseaux sociaux et soutenu par les syndicats des lycées, qui manifestent depuis la mi-septembre pour de meilleures conditions d'enseignement.

Ces manifestations, impliquant des Gilets jaunes, des étudiants, des groupes universitaires, des syndicats et des partis de gauche, se sont généralement déroulées sans incident, même à Paris. Cependant, des vidéos de pillages et d'affrontements avec les forces de l'ordre, ainsi que des images de la mairie de Limoges engloutie par les flammes, ont transformé la journée en une scène chaotique. Dans de nombreuses villes, des vandales ont affronté des forces de police débordées. Sirot a déclaré que le niveau de violence lui-même n'était pas inhabituel, notant que de tels incidents se sont produits à plusieurs reprises au cours des deux dernières décennies lors de diverses manifestations. Ce qui l'a surpris, c'est l'ampleur et la nature de la violence.

Il a comparé les événements aux émeutes de 2005 dans les banlieues, soulignant l'intensité de la violence et le possible chevauchement des participants, bien qu'il ait reconnu que le groupe actuel serait plus vieux que ceux impliqués en 2005. Il a souligné que la réponse aux émeutes de 2005 comprenait un couvre-feu, alors que les autorités n'ont pas mis en œuvre des mesures similaires cette fois-ci. L'historienne Danielle Tartakowsky a également fait des parallèles avec les émeutes de 2005, rappelant les attaques contre les écoles et les bibliothèques qui ont soulevé des questions parmi les chercheurs. Cependant, elle a souligné qu'il était trop tôt pour analyser pleinement les événements du 17 octobre, déclarant qu'elle refusait de les étiqueter prématurément.

Emmanuel de Waresquiel, historien spécialisé dans la Révolution française, a discuté des similitudes et des différences entre les troubles actuels et les révolutions historiques. Il a souligné comment l'héritage de la révolution pourrait influencer l'agitation contemporaine et le désir d'insurrection. Pendant ce temps, l'extrême droite française a cherché à capitaliser sur les manifestations, appelant à un renforcement de la loi et de l'ordre. En Italie, l'agitation s'est étendue, incitant le Premier ministre Giorgia Meloni à adopter une position ferme contre les troubles. Des manifestations ont été organisées en Italie, y compris à Milan, pour protester contre l'augmentation du coût de la vie, les bas salaires et les préoccupations concernant la santé publique et l'éducation.

La situation a forcé le gouvernement italien à reconsidérer d'urgence sa stratégie de sécurité.