Un acrobate de montagne

Les Slovènes sont depuis longtemps attirés par les montagnes, où l'été attire des foules de visiteurs sur les sentiers et les sommets alpins. Pourtant, même pendant la haute saison touristique, il existe des sentiers où l'on peut marcher pendant des heures sans rencontrer une autre personne.

Vladimir Kapus l'a décrit en 1930 dans Ilustrirani Slovence comme une créature imprégnée de tradition. Dans les zones rurales, les aînés racontent souvent des histoires de chasse à ces animaux, leur attribuant des propriétés de guérison mystiques. La légende de Zlatorog, une chèvre blanche à cornes d'or gardée par des femmes blanches, reste une partie chère du patrimoine slovène.

Leur pelage change de couleur avec les saisons, de couleur brun-rougeâtre en été et de couleur foncée en hiver. Une bande foncée distinctive passe du front aux yeux. Les mâles et les femelles possèdent des cornes courbes, qui poussent continuellement tout au long de leur vie. Ces cornes se développent de manière significative au cours des trois premières années, ajoutant environ 20 centimètres par an, bien que la croissance ralentisse considérablement après cela.

En hiver, ils descendent dans les forêts, où la nourriture est plus accessible et l'abri du vent et de la neige est disponible. Les femelles vivent en groupes avec leurs petits, tandis que les mâles plus âgés ont tendance à être solitaires. L'accouplement a lieu en novembre et en décembre, période pendant laquelle les mâles s'engagent dans de féroces batailles pour la domination et l'accès aux femelles.

Les veaux apprennent rapidement à suivre leurs mères, même à naviguer sur des terrains rocheux exposés quelques heures après leur naissance. Les chèvres de montagne s'appuient fortement sur la vue, l'odorat et l'ouïe pour détecter le danger. Lorsqu'elles sont menacées, elles communiquent par de forts sifflements, grognements et en frappant leurs sabots sur le sol. Les prédateurs tels que les loups et les lynx constituent une menace, tout comme les oiseaux de proie comme les aigles, qui ciblent parfois les jeunes veaux. Les parasites internes et les maladies infectieuses contribuent également aux taux de mortalité.

Malgré ces difficultés, l'espèce continue de prospérer dans les régions alpines de Slovénie, notamment dans les Alpes juliennes, les Karawanks et le plateau karstique.