P.M. Bhargava: L'homme indien qui a vu demain dans une cellule

Pushpa M. Bhargava, connu parmi ses collègues sous le nom de PMB, a passé une grande partie de sa carrière à façonner le paysage de la biologie moderne en Inde. Né à Uttar Pradesh, Bhargava a reçu son éducation précoce par l'enseignement à domicile en raison de son intelligence avancée, que les écoles ont jugé inapproprié pour son âge. Il a obtenu un doctorat en chimie de l'Université de Lucknow avant de prendre une décision cruciale de changer de domaine, en se tournant vers la biologie, motivé par sa conviction que l'avenir résidait dans la compréhension de la vie au niveau cellulaire.

Il organise un séminaire international au Laboratoire régional de recherche pour mettre en évidence l'importance de la biologie moléculaire et continue à soumettre sa proposition, y compris une version révisée en 1964. Son chemin vers Hyderabad commence lorsque Hussain Zaheer, un collègue des Laboratoires centraux de recherche scientifique et industrielle (CLSIR), lance une invitation.

Bien que l'Université de Lucknow lui ait offert un poste, Bhargava a estimé que les opportunités y étaient limitées. Il a d'abord enseigné au Mahabub College et a ensuite rejoint le département de chimie de l'Université Osmania.

Plus tard, il a terminé une deuxième bourse post-doctorale à l'Institut national de recherche médicale (NIMR) à Mill Hill, en Angleterre, où sa transition de la chimie à la biologie s'est solidifiée. La création du CCMB a été catalysée par la crise pétrolière de 1973.

Bhargava croyait qu'un laboratoire n'était pas défini par sa structure physique mais par les personnes et les idées qui s'y trouvaient. Il a souligné l'importance de l'observation et de la pensée indépendante, mettant souvent ses recrues au défi de remettre en question même ses affirmations. Parmi ceux qu'il a encadrés figurait Lalji Singh, dont les travaux sur la détermination du sexe chez les organismes, y compris les mécanismes dépendants de la température chez les crocodiles, ont considérablement contribué au domaine.