"Paradoxe de l'obésité": une étude révèle que les mesures de santé courantes pourraient induire en erreur les personnes âgées

Une étude récente a remis en question la sagesse conventionnelle entourant l'indice de masse corporelle (IMC) en tant qu'indicateur de santé pour les personnes âgées, révélant qu'un IMC "normal" pourrait ne pas toujours refléter un risque de mortalité plus faible. Les chercheurs ont constaté que des facteurs tels que le tour de taille, la masse musculaire et la santé globale devraient être pris en compte aux côtés de l'IMC pour mieux évaluer les risques pour la santé des personnes âgées de 65 ans et plus.

Les chercheurs ont examiné comment les différentes catégories d'IMC étaient en corrélation avec les taux de mortalité. Ils ont découvert que le surpoids était lié à un risque de mortalité significativement inférieur à celui des personnes ayant un IMC normal, en particulier chez les hommes. Par exemple, les hommes classés en surpoids avaient un risque de mortalité inférieur de 46% à celui des personnes ayant un IMC normal. De même, les hommes atteints d'obésité de classe I ou II ont connu une réduction de 51% du risque de mortalité par rapport à leurs homologues ayant un IMC normal. En revanche, les résultats pour les femmes étaient moins prononcés.

Les femmes en surpoids présentaient un risque de mortalité inférieur de 27% à celui des femmes ayant un IMC normal, mais le risque réduit pour les femmes atteintes d'obésité de classe I ou II n'était pas statistiquement significatif.

Les calculs de l'IMC reposent uniquement sur la taille et le poids, ne faisant pas la différence entre la masse musculaire et la masse grasse. Par conséquent, les personnes ayant un IMC normal mais une augmentation de la graisse abdominale, souvent associée au syndrome métabolique, peuvent toujours faire face à des risques pour la santé. Le Dr Bryan Blissmer, l'un des co-auteurs de l'étude de l'Université de Rhode Island, a noté que la combinaison de l'IMC avec d'autres mesures telles que le tour de taille fournit une vue plus complète des risques pour la santé des personnes âgées.

Il a suggéré que cette approche intégrée pourrait améliorer les évaluations du risque de mortalité et guider des décisions cliniques plus efficaces. Selon l'étude, les personnes ayant un IMC normal mais des mesures de taille importantes présentaient des risques de mortalité plus élevés, les hommes de 33% et les femmes de 23%, indiquant que l'IMC seul pourrait masquer des problèmes de santé sous-jacents.

Ces résultats remettent en question l'applicabilité universelle de l'IMC en tant que mesure de la santé, en particulier pour les populations vieillissantes dont la composition corporelle diffère considérablement de celle des personnes plus jeunes.