Ada Yonath, lauréate du prix Nobel et du prix Israël, décède à l'âge de 87 ans

La professeure Ada Yonath, lauréate du prix Nobel de chimie et récipiendaire du prix Israël, est décédée à l'âge de 87 ans. L'annonce a été faite lundi après son décès, marquant la fin d'une carrière qui a duré plusieurs décennies et a laissé une marque indélébile dans le domaine de la biochimie. Yonath est née à Jérusalem de parents immigrants polonais. Son père, qui avait des qualifications de rabbin, a tenté de gérer une épicerie pour soutenir sa famille. Après sa mort, la famille Yonath a déménagé à Tel Aviv. Yonath a poursuivi ses études en chimie, obtenant ses diplômes de baccalauréat et de maîtrise de l'Université hébraïque de Jérusalem en 1962 et 1964, respectivement.

Elle a terminé ses études de doctorat à l'Institut Weizmann de science à Rehovot en 1968, en se concentrant sur la cristallographie aux rayons X. Cette recherche fondamentale deviendrait plus tard au cœur de ses contributions novatrices à la biologie structurelle.

Selon l'Encyclopedia Britannica, les ribosomes sont composés d'ARN et de protéines et jouent un rôle crucial dans la traduction de l'information génétique de l'ARN messager en chaînes d'acides aminés, formant finalement des protéines essentielles à la fonction cellulaire.

La biographie du prix Nobel a décrit son travail comme pivot dans la transformation du paysage de la recherche biochimique et offrant de nouvelles voies pour lutter contre la résistance aux antibiotiques. Le président Isaac Herzog a exprimé sa profonde tristesse à la mort de Yonath, soulignant son statut de pionnière dans la science israélienne. Il l'a félicitée pour avoir démontré que la curiosité, le dévouement et la persévérance pouvaient conduire le progrès scientifique et bénéficier à l'humanité. Herzog a noté que le travail de Yonath n'a pas seulement élargi les frontières de la connaissance, mais a également inspiré de nombreuses personnes en Israël et à l'extérieur. Son message a présenté ses condoléances à sa famille, à ses collègues, à ses étudiants et à la communauté scientifique en général.

L'Institut Weizmann a publié une déclaration honorant l'héritage de Yonath, mettant l'accent sur son rôle de modèle pour la recherche scientifique et l'innovation. Le président de l'institut, le professeur Alon Chen, a reconnu son courage pour relever des défis apparemment insurmontables et son engagement indéfectible envers sa recherche. Il a souligné comment ses connaissances sur la structure des ribosomes ont remodelé la compréhension des processus biologiques fondamentaux et ouvert de nouvelles voies pour les progrès médicaux. L'influence de Yonath a dépassé ses contributions scientifiques immédiates.

En tant que femme dans un domaine dominé par les hommes, elle est devenue une icône pour les femmes scientifiques en herbe, prouvant que la détermination et la rigueur intellectuelle pouvaient surmonter les barrières sociétales.

La mort de Yonath marque la perte d'une figure pionnière dont le travail a jeté les bases de l'exploration scientifique en cours et des applications pratiques en médecine et en biotechnologie. La communauté scientifique dans le monde entier pleure le décès d'une luminaire dont les contributions ont façonné la biochimie moderne.