Les affaires pénales font face à d'autres perturbations après que plus de 200 avocats de la défense ont prolongé leur retrait des services jusqu'en août sur un nouveau modèle de paiement de l'aide juridique pénale pour les tribunaux de district. La décision fait suite à une réunion tenue à Dublin vendredi, à laquelle ont participé des avocats de tout le pays et ont convenu à l'unanimité de poursuivre l'action qui a commencé en juin et s'est intensifiée après l'entrée en vigueur du nouveau régime de paiement le 1er juillet. Les avocats ont rejeté les propositions modifiées du ministre de la Justice Jim O'Callaghan, qui visaient à résoudre le différend.
Leur organe représentatif, le Barreau, devrait maintenant écrire à O'Callaghan avec des contre-propositions que les avocats prétendent nécessaires pour combler le fossé entre les parties.
Les avocats de la défense soutiennent que la nouvelle structure des honoraires ne reflète pas le nombre de poursuites distinctes et distinctes impliquant une personne accusée et le travail requis des avocats pour les préparer.
Les avocats participant au retrait continueront d'agir pour les clients placés en détention provisoire avant le 1er juillet, mais n'agiront pas dans d'autres cas depuis cette date, y compris ceux impliquant l'exécution de mandats de mise en détention. En réponse aux perturbations en cours, le ministre a pris des dispositions provisoires, notamment la compilation d'une liste d'avocats membres du groupe d'aide juridique pénale et la fourniture de services dans le cadre du régime, y compris les audiences de mise en liberté sous caution devant les tribunaux de district.
Le ministre a déclaré que son département s'efforce de faire en sorte que de telles situations ne se reproduisent pas. Cependant, le refus continu des avocats d'assister aux séances du tribunal de district a conduit à ce que certains accusés se voient refuser la libération sous caution alors qu'ils n'étaient pas légalement représentés.
Quinn soutient que les règlements sont inconstitutionnels, arbitraires et incompatibles avec la Loi sur la justice pénale, qui autorise les certificats d'aide juridique pour des infractions individuelles plutôt que de multiples accusations sous un seul paiement.
Le juge Paul McDermott a condamné la situation, notant que le retrait des services a forcé l'ajournement des procès et des affaires de condamnation impliquant des plaignants mineurs et des infractions sexuelles graves. Il a déclaré qu'il était "intolérable" pour un avocat de se retirer d'une affaire sur le point d'être finalisée. De même, le juge Tony Hunt a décrit la situation comme "les conseillers juridiques de Schrödinger", où les avocats semblent être présents mais pas pleinement engagés, ce qui entraîne des complications inutiles dans les procédures judiciaires.
Malgré les efforts déployés par le ministre pour introduire des paiements échelonnés, selon lesquels les deux tiers des 520 euros de frais sont payés au début d'une affaire et le tiers restant est payé à la fin ou après 12 mois, les avocats demeurent sceptiques.
Alors que certains avocats, comme Phelim O'Neill, ont exprimé leur satisfaction face aux propositions, d'autres, comme Frank Buttimer, restent peu convaincus, estimant que le ministre n'a pas réussi à répondre aux préoccupations clés.
La Haute Cour devrait rendre son jugement en octobre sur un contrôle judiciaire initié par Quinn, ce qui pourrait marquer un moment charnière dans la bataille juridique en cours sur le nouveau modèle de paiement.
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