Le tribunal nigérian rejette une action en justice visant à arrêter le désinvestissement de Shell

Une haute cour fédérale nigériane a rejeté une plainte déposée par Bubaraye Dakolo, le monarque traditionnel du royaume d'Ekpetiama dans l'État de Bayelsa, visant à bloquer le désinvestissement prévu par Royal Dutch Shell de ses actifs pétroliers onshore. La contestation juridique, initiée à la suite de l'annonce par Shell en mars 2025 de sa décision de vendre ses intérêts dans le secteur pétrolier onshore nigérian, a été jugée "prématurée et incompétente" par le juge Ayo Emmanuel de la cour d'État de Bayelsa. Le juge a déclaré que les allégations faites dans la plainte ne répondaient pas aux critères d'une action en matière de droits fondamentaux en vertu de la loi nigériane.

La poursuite visait à empêcher Shell de quitter le marché sans s'attaquer à ces problèmes environnementaux de longue date. La décision du tribunal intervient au milieu des efforts en cours pour évaluer l'ampleur des dommages environnementaux dans la région.

Une enquête de quatre ans menée par la Commission pétrolière et environnementale de l'État de Bayelsa, impliquant des experts locaux et internationaux, a estimé que le nettoyage des dommages environnementaux à Bayelsa pourrait coûter jusqu'à 12 milliards de dollars.

Shell a souligné que malgré les causes de la pollution, sa filiale et ses partenaires gouvernementaux avaient travaillé à résoudre les déversements de leurs installations. Malgré le rejet du procès, l'équipe juridique de Dakolo a indiqué son intention de poursuivre d'autres appels. L'avocat Chukwudi Uguru, représentant Dakolo, a déclaré que le groupe avait l'intention de porter l'affaire devant la Cour suprême. Il a exprimé sa détermination à continuer à lutter contre la question, indiquant que la bataille juridique était loin d'être terminée.

Auparavant, la société détenait une participation de 30% dans une coentreprise avec une entité appartenant au gouvernement, aux côtés de TotalEnergies et Agip. En mars 2025, Shell a vendu ses actions à Renaissance Africa Energy, un consortium de sociétés pétrolières indigènes nigérianes. Cependant, la société continue de maintenir une présence substantielle dans d'autres régions du Nigeria, avec des annonces récentes suggérant des investissements potentiels allant jusqu'à 20 milliards de dollars dans un nouveau projet gazier.

Bien que la décision de la cour clarifie la situation juridique immédiate de l'affaire, elle laisse des questions ouvertes concernant les implications plus larges pour la responsabilité environnementale et l'avenir des opérations pétrolières dans le delta du Niger. La situation souligne les défis auxquels sont confrontées les communautés touchées par l'activité industrielle dans l'une des régions les plus riches en ressources du Nigeria.