Le Nigeria démantèle un laboratoire de méthamphétamine alors que les cartels mexicains s'imposent dans le pays

L'Agence nationale nigériane d'application des lois sur les drogues (NDLEA) a démantelé un grand laboratoire de méthamphétamine dans l'État d'Ogun, marquant l'une des plus grandes découvertes de ce type dans le pays. L'opération s'est déroulée dans un hangar abandonné situé dans une zone boisée près de la frontière des villages d'Abidagba et d'Iroto. Les autorités ont travaillé aux côtés de soudeurs et de charpentiers locaux pour retirer les chaudières et les systèmes de filtration utilisés dans le processus de production illicite. Le laboratoire, décrit comme brut et improvisé, faisait partie d'une opération transnationale de plusieurs millions de dollars liée à des cartels mexicains, selon des responsables locaux.

Le démantèlement a suivi un procès impliquant trois ressortissants mexicains, qui s'est terminé plus tôt cette semaine. Les procédures judiciaires se sont déroulées sur place, soulignant l'ampleur et la complexité de l'affaire. Le laboratoire a été découvert lors d'un raid mené en mai, lorsque les autorités ont arrêté 10 personnes, dont sept Nigérians, et ont saisi 360 millions de dollars de méthamphétamine et de produits chimiques précurseurs. L'opération comprenait également des perquisitions de deux propriétés résidentielles dans un quartier riche de Lagos. Les poursuites judiciaires sont toujours en cours, les affaires étant traitées devant les tribunaux de Lagos.

Les préoccupations environnementales ont joué un rôle clé dans la décision de démanteler le laboratoire. Patricia Afolabi, directrice de la médecine légale de la NDLEA, a cité le risque de contamination des eaux souterraines et de l'air en raison des produits chimiques dangereux utilisés dans la production de méthamphétamine.

Alors que la cocaïne domine le trafic international à travers les ports du continent, la production de méthamphétamine est un nouveau défi. Les autorités locales ont noté que les saisies de méthamphétamine et les raids de laboratoires au Nigéria ont considérablement augmenté depuis 2011, selon un rapport de 2019 de l'Institut d'études sur la sécurité. Cette tendance coïncide avec l'exportation de l'expertise latino-américaine dans les techniques de fabrication de drogues vers la région.

Florence Banjo, une fermière voisine, a d'abord cru que l'odeur chimique forte émanant du site provenait d'une porcherie. Elle a exprimé sa déception en apprenant la vérité, notant que la région avait déjà été spéculée pour accueillir un projet de logement. "Nous étions déçus", a-t-elle déclaré, reflétant les émotions mitigées de la communauté face aux perturbations causées par l'activité illégale. Le commandant adjoint de la NDLEA, James Taalba, a souligné la préparation de l'agence à contrer les activités des cartels. "Nous avons des personnes capables de réduire une telle situation", a-t-il déclaré, soulignant l'engagement du gouvernement à lutter contre les crimes liés à la drogue.

Alors que le démantèlement se poursuit, l'accent reste mis sur la lutte contre les dangers environnementaux immédiats et les implications plus larges du trafic transfrontalier de drogue.