Scott Pendlebury, l'un des joueurs les plus décorés de l'histoire de la Ligue australienne de football, est sur le point de se lancer dans un nouveau chapitre de sa carrière en rejoignant les Suns de la Gold Coast pour la saison 2027. La légende de Collingwood, âgée de 38 ans, qui détient le record des matchs de tous les temps de la ligue avec 442 matchs, passera à un rôle hybride combinant la participation sur le terrain et les fonctions d'entraîneur.
Selon son manager, Anthony Panozzo, Pendlebury servira comme assistant sur le terrain pendant les deux premières années de son mandat avec le club avant de passer entièrement à un rôle d'entraîneur à partir de 2028. La durée exacte de son contrat d'entraîneur reste inconnue, bien qu'il soit entendu qu'il couvre plusieurs années.
Pendant son séjour avec les Magpies, Pendlebury a remporté deux championnats, une médaille Norm Smith et six sélections All-Australiennes. Le passage aux Suns de la Gold Coast représente une étape stratégique dans l'évolution de Pendlebury au-delà du terrain de jeu.
Sa décision est motivée par le désir de Pendlebury d'explorer des opportunités au-delà de Collingwood, où il est basé depuis près de deux décennies. Alors que les Magpies sont restés un élément clé de son parcours, Pendlebury et sa famille se préparent à déménager vers le nord pour la nouvelle phase de sa carrière.
Pendant ce temps, Collingwood fait face à sa propre vague de changement. Son collègue vétéran Steele Sidebottom a joué son 375e et dernier match contre les Bulldogs, marquant la fin d'une ère pour le club. L'entraîneur Craig McRae a reconnu l'importance de perdre des joueurs clés mais a exprimé sa confiance dans la capacité de l'équipe à s'améliorer.
Avec une flexibilité substantielle dans le plafond de salaire, les Magpies sont prêts à être actifs dans la prochaine période d'échange et de libre-agence, cherchant à renforcer leur liste tout en conservant des éléments essentiels de leur groupe de direction. McRae a souligné l'importance du développement interne, notant que des joueurs comme Harry Perryman, Brayden Maynard, Darcy Moore et Jamie Elliott restent essentiels à l'avenir du club.
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