L'archidiocèse de New York et les victimes d'abus commis par le clergé acceptent un règlement juridique de 800 millions de dollars.

Les avocats représentant environ 1.300 victimes d'abus sexuels commis par le clergé ont confirmé samedi qu'ils avaient conclu un accord avec l'archidiocèse de New York pour un règlement de 800 millions de dollars. Cet accord résout des réclamations juridiques couvrant plus de sept ans et constitue le deuxième plus grand paiement impliquant un archidiocèse catholique des États-Unis concernant de telles allégations. L'archevêque Ronald Hicks a informé le clergé local par courriel samedi, vérifiant l'accord après l'annonce des équipes juridiques des plaignants. L'accord n'est pas encore juridiquement contraignant et requiert la signature formelle de toutes les parties, une étape prévue pour la semaine du 6 novembre.

Le paquet financier garantit que chacun des 1 300 plaignants recevra un paiement minimum de 250 000 $. En fonction de la gravité de l'abus documenté, les paiements individuels pourraient dépasser ce montant de base. Le cadre de règlement a été initialement proposé par l'archidiocèse en mai, établissant l'exigence que chaque personne qui a déposé une réclamation doit signer individuellement les conditions. Cette acceptation unanime par le groupe de survivants met fin à une longue période de litiges qui a menacé la stabilité financière de l'institution. Jeff Anderson, un avocat représentant plus de 1.000 plaignants, a décrit le résultat comme un moment charnière dans la poursuite de la justice.

Il a déclaré que le courage et la détermination des survivants avaient forcé un règlement des comptes et représenté une étape significative vers la reddition de comptes. Trusha Goffe, une autre avocate du cabinet d'Anderson, a qualifié le résultat d'extraordinaire, notant que les survivantes sont restées résolues pendant des années de procès difficiles pour obtenir cette résolution. L'archevêque Hicks a souligné dans sa communication aux prêtres que l'archidiocèse avait fait des progrès considérables. Il a demandé au clergé d'informer les membres de l'Église qui s'inquiétaient que la situation s'améliorait. Hicks a exprimé l'espoir que l'accord faciliterait la guérison et la réconciliation de toutes les victimes-survivantes.

Il a en outre noté que l'accord permettrait à l'archidiocèse de recentrer ses ressources sur sa mission principale, notamment la prédication de l'Évangile, l'aide aux pauvres et l'éducation des enfants. L'archidiocèse de New York englobe les arrondissements du Bronx, de Manhattan et de Staten Island, ainsi que sept comtés du nord. 5 millions de catholiques à travers plus de 300 églises et plus de 150 écoles paroissiales. Hicks a pris la direction du diocèse en décembre 2025, succédant au cardinal Timothy Dolan. Dolan avait initié un processus pour créer un fonds d'indemnisation de 300 millions de dollars pour les victimes avant de quitter le poste.

Ce règlement fait suite à une tendance de paiements à grande échelle par les institutions catholiques aux États-Unis. L'archidiocèse de Los Angeles a accepté en 2024 de verser 880 millions de dollars à 1 000 victimes, ajoutant à 740 millions de dollars dans les réclamations précédentes. En juin, l'archidiocèse de San Francisco a réglé environ 500 poursuites pour 395 millions de dollars. En outre, un juge fédéral a approuvé un règlement en décembre 2025 exigeant de l'archidiocèse de la Nouvelle-Orléans de payer au moins 230 millions de dollars aux victimes d'abus. Les mécanismes juridiques ont permis ces dépôts tardifs en vertu d'une loi de l'État de New York promulguée en 2019. Cette loi permet aux survivants d'abus sexuels d'enfants de poursuivre les agresseurs et les institutions de protection jusqu'à ce qu'ils atteignent l'âge de 55 ans.

Les personnes qui avaient déjà dépassé cette limite d'âge lorsque la loi a été adoptée ont eu jusqu'en août 2021 pour déposer des poursuites, indépendamment du moment où l'abus présumé a eu lieu. L'accord actuel met fin à ces procédures juridiques spécifiques, permettant à l'archidiocèse d'aller de l'avant tout en remédiant aux préjudices passés.